Fort de son expérience chez Ferrari, McLaren, Renault et à la FIA, le Polonais de 49 ans privilégie une approche pragmatique, fondée sur l'organisation, la confiance et le développement à long terme.

Arrivé à la tête de Cadillac il y a moins de deux mois, Budkowski a immédiatement été plongé dans le quotidien d'une structure encore en construction.

Montée en puissance progressive

Sa prise de fonctions a notamment coïncidé avec l'installation de l'équipe dans ses nouveaux locaux de Silverstone : « Cela a été assez mouvementé, pour être franc », reconnaît-il auprès de F1.com.

Le nouveau patron se dit néanmoins impressionné par les progrès accomplis depuis l'autorisation accordée à Cadillac de rejoindre le championnat en mars 2025. L'écurie américaine a dû préparer ses débuts en moins d'un an, un calendrier particulièrement serré qui a nécessité certains compromis.

« Nous sommes encore dans une phase où j'écoute beaucoup les collaborateurs et où j'essaie de comprendre le fonctionnement de l'organisation, précise-t-il. Mais nous avons déjà identifié plusieurs domaines à améliorer et nous travaillons activement dessus. »

Après son départ d'Alpine début 2022, Budkowski avait conservé un lien avec la Formule 1 en devenant consultant pour plusieurs médias, notamment Eleven Sports Poland et Viaplay. Son retour à un poste de direction s'explique avant tout par l'opportunité de participer à la construction d'une nouvelle équipe.

« C'est une occasion unique d'avoir une réelle influence sur la manière dont une structure se développe », souligne-t-il.

A l'écoute et en action

Soutenu financièrement par General Motors et TWG Motorsports, le projet Cadillac bénéficie, selon lui, d'actionnaires ambitieux, mais conscients des difficultés inhérentes à la Formule 1.

Budkowski insiste également sur sa philosophie de management. S'il privilégie l'écoute et la transparence, il considère qu'une fois les décisions prises, toute l'équipe doit avancer dans la même direction : « Il y a un temps pour discuter et un temps pour agir. Je suis très direct, mais également ouvert aux idées. La confiance et la transparence sont essentielles pour construire une équipe soudée. »

Son expérience au sein de plusieurs grandes structures lui a appris qu'il n'existait pas de modèle unique pour réussir : « Il ne s'agit pas de réinventer la roue. Certaines méthodes fonctionnent très bien ailleurs, mais Mercedes, Red Bull et Ferrari possèdent chacune leur propre culture. Nous devons construire la nôtre. »

Pour Cadillac, l'objectif immédiat n'est donc pas de viser les podiums, mais de renforcer ses fondations techniques et organisationnelles.

Première à domicile

Budkowski souhaite notamment améliorer l'efficacité opérationnelle, optimiser chaque séance en piste et faire progresser progressivement les performances de la monoplace : « Il n'existe aucun raccourci dans la Formule 1 moderne. Il faut énormément travailler, mais la première chose n'est pas seulement de prendre les bonnes décisions : c'est aussi d'éviter les mauvaises. »

Le Franco-Polonais espère ainsi permettre à Cadillac de rejoindre progressivement le milieu du peloton, avant d'envisager des ambitions plus élevées : « Nous voulons construire une organisation capable, un jour, de se battre pour des podiums, des victoires et des championnats. Mais ce n'est pas notre objectif immédiat. »

À l'approche du Grand Prix des États-Unis à Austin, Budkowski appelle donc les supporters à la patience : « Cela prendra du temps. Mais nous sommes des compétiteurs et, tant que nous ne serons pas sur le podium, nous ne serons pas satisfaits. »

Un message qui résume les ambitions de Cadillac : progresser étape par étape, sans perdre de vue son objectif ultime de devenir une équipe gagnante