Deux ans après avoir pris un pari devenu presque aussi célèbre que les déboires de Manchester United, Frank Ilett a-t-il finalement craqué ? Le supporter anglais, connu sur les réseaux sociaux sous le pseudonyme The United Strand, est apparu les cheveux presque entièrement rasés dans une vidéo publiée cette semaine. Une transformation spectaculaire pour celui qui avait promis, le 5 octobre 2024, de ne plus passer chez le coiffeur avant que les Red Devils remportent cinq rencontres consécutives.

Une coupe de cheveux entièrement créée par IA

« Je n’en peux plus. Je vais mettre fin au défi et me raser la tête », annonce d’abord Ilett dans la séquence. Il présente ensuite sa nouvelle apparence, avant de révéler la supercherie : aucune mèche n’a été coupée. La vidéo a été conçue dans le cadre d’une opération promotionnelle avec Higgsfield AI, qui a utilisé l’intelligence artificielle pour lui offrir virtuellement cette coupe très courte.

Le défi se poursuit donc. Frank Ilett a immédiatement confirmé qu’il resterait fidèle à sa promesse jusqu’à ce que Manchester United enchaîne réellement cinq succès. Son attente dépasse désormais les deux années et la barre des 100 matchs. Sa longue chevelure est progressivement devenue un symbole assez cruel de l’incapacité du club mancunien à retrouver une véritable continuité sportive.

Manchester United l’avait pourtant envoyé chez le coiffeur

Le supporter n’est jamais passé aussi près de la délivrance qu’en février dernier. Sous la direction de Michael Carrick, United avait successivement battu Manchester City, Arsenal, Fulham et Tottenham. Une cinquième victoire contre West Ham devait libérer Ilett, mais le match nul concédé face aux Hammers (1-1) avait remis son compteur à zéro.

Derrière la plaisanterie se cache également une initiative caritative. Lorsque Manchester United finira par remplir sa part du contrat, Ilett souhaite donner ses cheveux au Little Princess Trust, une association qui confectionne des perruques pour les enfants et les jeunes ayant perdu les leurs en raison d’un cancer ou d’une maladie. En attendant, même l’intelligence artificielle n’aura pas réussi à l’envoyer définitivement chez le coiffeur.