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Thom Gicquel et Delphine Delrue ne seront pas prophètes en leur pays. Un peu moins de deux mois après leur titre de champion du monde remporté à New Delhi, la paire tricolore a vu les portes de la finale du double mixte des Internationaux de France se refermer devant eux.

Opposés aux numéros 1 mondiaux Feng Yan Zhe et Dong Ping Huang pour ce qui était une revanche de la finale des Mondiaux, ils n’ont pas su saisir leur chance. Une rencontre qui a tout d’abord vu les deux paires se rendre coup pour coup. Toutefois, les Tricolores ont très vite été en position de prendre les commandes au tableau d’affichage. Un avantage qui n’a malgré tout jamais dépassé trois points.

Gicquel et Delrue étaient bien lancés

Si les Chinois avaient su revenir à seize points partout, Thom Gicquel et Delphine Delrue ont mis un dernier coup de collier pour s’adjuger la première manche au troisième volant de set. Sauf que l’entame de la deuxième a vu la paire française baisser de pied. Très vite, Feng Yan Zhe et Dong Ping Huang ont pu s’appuyer sur un matelas de cinq points mais sans parvenir à le faire fructifier.

A force de patience, les champions du monde ont pu effacer leur retard pour revenir à onze points partout mais sans inverser pleinement la tendance. S’adjugeant sept des neuf derniers échanges, les Chinois ont relancé cette demi-finale. Encaissant d’entrée un 7-3, Thom Gicquel et Delphine Delrue se sont mis dos au mur.

Un point de pénalité décisif

Toutefois, une série de six échanges remportés consécutivement leur a permis de passer devant au tableau d’affichage avant une fin de match qui a tourné au chassé-croisé entre les deux paires. Une rencontre qui a définitivement basculé alors que le score était à 19 points partout. Sanctionnés d’un deuxième avertissement pour gain de temps, Thom Gicquel et Delphine Delrue ont concédé un point de pénalité à Feng Yan Zhe et Dong Ping Huang, synonyme de volant de match pour ces derniers.

Une occasion en or de sceller le sort de cette rencontre qu’ils n’ont pas laissé passer (19-21, 21-17, 21-19). Alors que les Tricolores seront de simples spectateurs, la finale opposera les Chinois à la paire malaisienne composée de Pang Ron Hoo et Pei Jing Lai, tombeuse de Xin Wa Guo et Fang Hui Chen en deux manches sèches (21-13, 21-9).