Sept titularisations, sept victoires. La corrélation ne permet pas d’attribuer à Yan Diomande la transformation récente du Real Madrid à lui seul, mais elle commence à devenir difficile à ignorer. À chaque fois que José Mourinho l’a installé d’entrée, son équipe a gagné. Et à mesure que les résultats s’enchaînent, l’Ivoirien cesse d’apparaître comme une bonne pioche du mercato pour devenir l’un des moteurs de la meilleure période madrilène de la saison.

Une frappe qui surprend jusqu’au vestiaire

Son explosion intervient depuis la longue coupure internationale. Diomande a depuis directement participé à six buts : trois réalisations et trois passes décisives.

Ses trois derniers buts ont construit une signature. Face à Séville, Leipzig puis Santander, l’Ivoirien a frappé puissamment du pied droit depuis des positions situées sur le côté gauche. Son dernier tir est parti à 120,2 km/h, depuis 19 mètres, avec une précision qui a laissé le vestiaire lui-même surpris. « C’est incroyable. Je ne savais pas qu’il pouvait frapper comme ça, ou comme contre Leipzig », a reconnu Jude Bellingham après la rencontre, avant de résumer : « C’est un joueur spécial. »

L’étonnement est révélateur. Le dribble, la percussion et la capacité de Diomande à provoquer avaient déjà été identifiés. Sa puissance de frappe ajoute une menace : le défenseur qui lui ferme l’extérieur lui ouvre potentiellement l’angle pour rentrer sur son pied droit.

Presque autant de dribbles que Mbappé avec 512 minutes de moins

Une autre statistique mesure son activité. Diomande totalise 34 dribbles, soit seulement cinq de moins que Kylian Mbappé, qui en compte 39 malgré 512 minutes supplémentaires disputées. La comparaison raconte l’agressivité avec laquelle l’Ivoirien joue chaque possession. Il cherche constamment le duel, élimine, crée un déséquilibre et oblige la défense adverse à modifier son organisation.

Cette capacité à provoquer explique pourquoi sa place à gauche a pris autant d’importance. C’est depuis cette zone qu’il peut combiner vitesse, percussion et frappe du droit. Le replacer de l’autre côté au retour de Vinicius ne serait pas neutre.

L’absence de Vinicius est devenue son accélérateur

La suspension du Brésilien lui a offert ce qu’un jeune joueur obtient rarement aussi vite au Real Madrid : une série de matches et la possibilité de s’imposer sans regarder constamment vers le banc.

Diomande l’a exploitée au maximum. Il marque, sert ses partenaires, provoque et répond aussi aux exigences défensives de Mourinho. Le Portugais avait été marqué par les premiers mots de sa recrue, qui avait assuré vouloir « mourir » pour son entraîneur. Mourinho avait alors rappelé que les paroles comptaient moins que les actes.

Le problème n’est plus de savoir s’il peut jouer

Avant son arrivée, Diomande représentait une solution alternative après l’impossibilité pour Madrid de recruter Michael Olise. Aujourd’hui, la question du prix payé ou de son statut initial paraît secondaire.

Le problème de Mourinho est devenu concret : qui sortir lorsque Vinicius reviendra ? Mbappé reste le joueur que l’entraîneur considère comme intouchable. Bellingham traverse une excellente période, Güler a gagné sa place et Bernardo Silva apporte une maîtrise au jeu madrilène. Retirer Diomande alors qu’il enchaîne ce type de performances pourrait être tout aussi difficile à justifier.

Diomande ne profite plus des absences : il est assez performant pour créer lui-même un problème de sélection à son entraîneur. Et dans un club comme le Real Madrid, c’est souvent le signe qu’un joueur a changé de catégorie.