Le FC Barcelone s’apprête à défier le Paris Saint-Germain, mardi soir au Parc des Princes, avec un effectif marqué par plusieurs absences importantes. Jules Koundé et Eric García ont notamment déclaré forfait après leurs blessures contre le Betis Séville (5-2), obligeant Hansi Flick à revoir certaines de ses options. Mais la liste des 23 joueurs retenus pour cette troisième journée de Ligue des champions comporte aussi une surprise offensive, concernant un élément qui semblait avoir reculé dans la hiérarchie barcelonaise.

Il s’agit de Hamza Abdelkarim, le jeune attaquant égyptien de 18 ans. Écarté du groupe professionnel pour le déplacement au Betis samedi, l’ancien joueur d’Al Ahly a été rappelé dès ce lundi pour affronter le champion d’Europe en titre. Un retournement rapide, confirmé par la liste officielle publiée par le FC Barcelone, qui illustre la manière dont Flick entend gérer la progression de son jeune avant-centre.

Abdelkarim retrouve le Barça après avoir marqué en réserve

Samedi, le retour de Raphinha avait réduit les possibilités offensives de l’entraîneur allemand. Avec Gabriel Jesus, Anthony Gordon, Lamine Yamal ou encore Karim Adeyemi disponibles, Flick avait décidé de se passer d’Abdelkarim pour le déplacement à Séville. Le jeune Égyptien avait alors retrouvé le Barça Atlètic, avec une idée simple : obtenir les minutes qu’il ne pouvait pas espérer en équipe première.

Une décision immédiatement profitable. Aligné face à Utebo en Segunda Federación, Abdelkarim a ouvert le score sur penalty dès la sixième minute, participant à la victoire de la réserve barcelonaise (2-1). Son retour à cet échelon n’a donc pas freiné sa dynamique, avant que Flick ne le réintègre presque aussitôt dans son groupe européen.

Cette alternance était d’ailleurs envisagée depuis plusieurs semaines. Le Barça souhaite préserver le développement de son attaquant, qui s’entraîne régulièrement avec les professionnels mais doit également accumuler du temps de jeu pour progresser.

Eusebio lui avait conseillé de patienter

Dans un entretien accordé à Erem News, Eusebio Sacristán, ancien joueur et entraîneur du Barça Atlètic, avait justement invité Abdelkarim à accepter cette nouvelle situation. « Jouer avec la réserve constituera une nouvelle étape importante de son développement et lui sera sans aucun doute très bénéfique », expliquait-il, rappelant que les entraînements avec l’équipe première ne pouvaient remplacer les minutes disputées en compétition.

L’ancien technicien insistait également sur un point : « La patience est essentielle. » Un conseil qui prend une résonance particulière puisque le jeune Égyptien retrouve déjà le groupe professionnel, sans avoir eu besoin d’attendre plusieurs semaines.

Face au PSG, Abdelkarim devrait néanmoins rester une solution secondaire derrière les attaquants confirmés du Barça. Sa convocation ne garantit pas qu’il disputera la moindre minute au Parc des Princes, où les Catalans auront surtout besoin de leurs joueurs les plus expérimentés. Mais pour un joueur de 18 ans, la perspective de participer à un tel rendez-vous est déjà un cap. En 48 heures, Abdelkarim est passé d’un match avec la réserve à un déplacement chez le double champion d’Europe.