Créée en 2012, la Rookies Cup est devenue rapidement un événement dépassant largement le spectre des sports mécaniques. C’est sous l’impulsion de Dominique Tesson, arrivé au Moto Club du Pays des Olonnes en 2007, que le rendez-vous a vu le jour. « Le dernier grand super-cross remontait à l’année 1997 aux Sables-d’Olonne. Quelques épreuves d’endurance s’étaient tenues entre-temps, mais il manquait un grand rendez-vous moto au pays des Olonnes », se souvient le président du moto-club sablais.

Ainsi, au début des années 2010, un rendez-vous réservé aux jeunes pilotes de 5 à 25 ans, débute ses premiers tours de roues sur le circuit du Coudriou. « On s’est inspiré de la Master King, une épreuve qui se déroule sur le circuit de Verdun (Haute-Marne). On voulait rebooster le moto-cross aux Sables avec une épreuve originale, réservée à la jeunesse. »

Dès 2012, la compétition rassemble 300 pilotes. Au fil des années, le nombre de participants augmente jusqu’à accueillir à son apogée, lors de l’édition 2025, 450 pilotes.

« C’est devenu le championnat du monde des jeunes pilotes ! Un véritable rendez-vous incontournable pour les fans de sports mécaniques avec des concurrents venus du monde entier ! Grâce à cet événement, le Moto Club Pays des Olonnes peut se targuer d’avoir des licenciés internationaux ! »

Le virage de l’édition 2026

La quinzième édition s’est déroulée le samedi 8 août dernier. Concentrée exceptionnellement sur une journée, la compétition s’est volontairement renouvelée. Pépites du motocross, show à l’américaine, courses en nocturne, le rendez-vous a attiré près de 6 000 spectateurs. Une réussite. Mais également des contraintes organisationnelles pour Dominique Tesson, 73 ans.

« On a voulu rassembler l’événement sur une seule journée contrairement aux autres éditions qui se déroulaient sur plusieurs jours. Finalement, cela nous a demandé beaucoup plus de travail que sur une édition traditionnelle. Notamment avec les travaux d’éclairage. C’était très contraignant. Je me suis rendu compte que c’était beaucoup de travail à mon âge. »

C’est donc naturellement que Dominique Tesson et sa famille (son fils Fabrice et son épouse Liliane) veulent passer la main. Malheureusement, en interne, aucune voix ne s’est déclarée pour reprendre l’événement.

« Je peux le concevoir », concède Dominique Tesson. « Les impératifs professionnels sont parfois incompatibles avec l’organisation au long cours de la Rookies Cup. C’est pratiquement dix mois de préparation. Si l’on veut une édition 2027 de la Rookies, il serait temps qu’un repreneur se signale… »

Qui pour reprendre la Rookies Cup ?

C’est un grand mystère. Malgré une situation financière saine et une couverture médiatique satisfaisante (avec notamment l’intérêt d’Automoto la chaîne), aucun repreneur digne de ce nom ne s’est encore manifesté.

« Certains promoteurs pourraient être intéressés. Mais un promoteur n’est pas forcément un organisateur… Ce que l’on voudrait, c’est trouver un repreneur d’ici un mois ou deux. On aimerait également qu’il s’engage à maintenir l’événement sur le circuit du Coudriou. Mais ça, c’est dans le meilleur des scénarios. »

Il y va de la survie de cette sympathique compétition.

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