Le Stade Rennais a dû composer sans Estéban Lepaul lors de ses quatre dernières rencontres, avec des résultats contrastés. En Ligue Europa, les Bretons ont d’abord ramené un point de leur déplacement sur la pelouse de la Juventus (2-2), le 22 octobre, avant de concéder un nouveau match nul contre l’Olympiakos (0-0), mercredi 4 novembre. Entre ces deux rendez-vous européens, ils ont largement dominé Strasbourg au Roazhon Park (3-0), le 25 octobre, puis subi une lourde défaite à Nice (2-5), cinq jours plus tard. De son côté, l’avant-centre français poursuit son rétablissement après une entorse interne de la cheville gauche contractée contre le Paris FC, le 18 octobre. Une rencontre durant laquelle il avait pourtant signé un triplé. Depuis, le staff rennais a privilégié la prudence pour limiter le risque de rechute. Une nouvelle étape pourrait désormais être franchie. Il devrait retrouver l’entraînement jeudi 5 ou vendredi 6 novembre.

Rennes espère retrouver l’efficacité de l’un de ses hommes forts

La perspective de récupérer Estéban Lepaul constitue une très bonne nouvelle pour la formation bretonne, tant l’attaquant a pris une place importante dans son secteur offensif. La saison passée, le joueur de 26 ans avait inscrit 21 buts et délivré cinq passes décisives en Ligue 1, s’imposant comme l’un des meilleurs attaquants du championnat de France. Il est reparti sur une dynamique particulièrement favorable cette saison, avec sept réalisations en sept rencontres de championnat. Buteur contre le Paris Saint-Germain et Auxerre, il a également réussi un doublé face au Mans avant son triplé contre le Paris FC. En comptant ses deux apparitions sans but en Ligue Europa, son bilan atteint sept réalisations en neuf matchs toutes compétitions confondues. Son retour offrirait donc à Rennes une solution offensive majeure pour les prochaines semaines.

Les prochaines échéances donnent justement une importance particulière à ce retour attendu. Rennes recevra d’abord Lille ce dimanche 8 novembre, à 15 heures, au Roazhon Park. La participation de l’attaquant rennais demeure néanmoins très hypothétique selon le quotidien régional. La trêve internationale pourrait ainsi lui permettre de reprendre progressivement du rythme. Les Rennais se déplaceront ensuite à Lorient le 22 novembre, puis iront défier le NEC Nimègue, club néerlandais, en Ligue Europa. Autant de rendez-vous pour lesquels la présence de leur buteur représenterait un atout. Actuellement cinquième de Ligue 1 avec 16 points récoltés en neuf journées, la formation bretonne ne compte que quatre longueurs de retard sur le Paris Saint-Germain, leader du classement. Dans cette situation, retrouver l’efficacité d’Estéban Lepaul pourrait l’aider à rester au contact des premières places tout en poursuivant son parcours européen.