Une amitié née chez les jeunes : le message complice de Rafael Nadal

Diffusé sur les écrans géants lors de cet hommage, le message vidéo de Rafael Nadal a particulièrement marqué les esprits. L'Espagnol s'est remémoré leur jeunesse commune et la longévité exceptionnelle de leurs parcours respectifs sur le circuit. En utilisant délibérément le pronom « nous », le Majorquin a ainsi associé sa propre trajectoire à celle de Gaël Monfils après plus de vingt ans passés à se côtoyer au plus haut niveau. Un clin d'œil appuyé à leur route partagée depuis les tournois juniors.

« Félicitations pour cette carrière formidable. Je me souviens de la première fois où je t’ai vu quand nous étions très jeunes, et nous y sommes arrivés ! Nous avons eu des carrières très longues et très réussies. », a déclaré Rafael Nadal.

Le Big Three à l'unisson pour saluer « La Monf »

Rafael Nadal n'était d'ailleurs pas le seul cador à honorer Gaël Monfils lors de cette soirée à la Plénitude Arena de Nanterre. La vidéo projetée sur le court central comprenait également des messages signés Roger Federer et Novak Djokovic. Dans son intervention, le joueur serbe a notamment salué la personnalité du joueur français dans les vestiaires.

« Quelle carrière incroyable ! Un des types les plus gentils et les plus drôles. Il n’y a personne à qui tu ne plais pas, Gaël. », a déclaré Novak Djokovic.

« Si aujourd'hui j'ai pu réaliser mon rêve c'est grâce à vous »

Au cours de ses 22 années de carrière sur le circuit ATP, conclues avec un sommet au 6e rang mondial et 13 titres conquis, Gaël Monfils a pu mesurer une dernière fois l'attachement des supporters. Sur le court, il a effectué un tour d'honneur aux côtés de Gilles Moretton, président de la FFT, et de Cédric Pioline, directeur du tournoi, avant d'être rejoint par Jo-Wilfried Tsonga, Richard Gasquet et Gilles Simon. Le Tricolore a ensuite pris la parole pour remercier chaleureusement le public français, ses parents et sa fille Skai, âgée de quatre ans.

« 22 ans que je suis joueur professionnel, 22 ans d'une histoire extraordinaire que jamais j'aurais pu rêver. Si aujourd'hui j'ai pu réaliser mon rêve c'est grâce à vous. J'ai vécu des moments pénibles mais j'ai pu m'asseoir et regarder les images. Je suis en paix avec ce que j'ai pu faire. », a déclaré Gaël Monfils.

Après cet hommage, le Rolex Paris Masters se poursuit ce mercredi 4 novembre 2026 avec les rencontres du deuxième tour, dont le match programmé entre Arthur Fils et Tomáš Macháč.