Bournemouth ne vendra pas son buteur prodige cet hiver. Selon TEAMtalk, le club de la côte sud de l’Angleterre est catégorique : Eli Junior Kroupi ne bougera pas en janvier. Une position ferme, qui douche les espoirs de nombreux prétendants, parmi lesquels quelques-uns des plus grands clubs d’Europe.

La liste des intéressés donne le vertige. Selon TEAMtalk, Arsenal, Manchester United, Chelsea, le Paris Saint-Germain et le FC Barcelone suivent l’attaquant français. Tottenham s’est également replacé dans la course, après s’être déjà intéressé à lui avant de recruter Omar Marmoush, puis Savinho.

13 BUTS POUR SA PREMIÈRE SAISON

Il faut dire que Kroupi a frappé fort. Pour sa première saison en Premier League, l’ancien joueur de Lorient a inscrit 13 buts, rappelle TEAMtalk. Une performance remarquable, qui en a fait l’une des révélations du championnat. Seule une blessure en début d’été avait empêché tout départ lors du dernier mercato.

Le jeune attaquant revient progressivement. Il a été réintégré au cours des trois derniers matchs de Bournemouth, avec notamment une passe décisive contre Leeds. Et son retour devrait encore intensifier l’intérêt des grands clubs, prévient TEAMtalk.

BOURNEMOUTH SUR UN NUAGE

La fermeté du club s’explique aussi par sa forme du moment. Bournemouth reste sur six victoires consécutives toutes compétitions confondues, avec 16 buts marqués et aucun encaissé. Une série impressionnante, dont l’humiliation infligée à Manchester United (0-3) à Old Trafford fait partie. Pas question de casser une telle dynamique.

La même règle s’applique à Marcus Tavernier et à Rayan, autres cadres de l’effectif : aucun départ n’est prévu en cours de saison. Bournemouth entend bien rester ambitieux, et garder ses meilleurs éléments.

RENDEZ-VOUS L’ÉTÉ PROCHAIN ?

Pour les prétendants, il faudra donc patienter. L’insider Pete O’Rourke, de Football Insider, l’a résumé simplement : « Je dirais que l’été prochain est plus probable pour Kroupi, s’il doit quitter Bournemouth. » Selon The Sun, cité par Sports Illustrated en septembre, une opération pourrait coûter environ 80 millions de livres.

Arsenal, qui s’est déjà vu opposer un refus pour Álex Baena par l’Atlético en janvier, essuie donc un nouveau revers sur son mercato hivernal. Et le PSG, qui cherche des solutions offensives à long terme, devra lui aussi attendre.

Le profil de Kroupi explique l’engouement. Rapide, efficace dans la surface et capable de jouer en pointe comme sur un côté, le Français a montré qu’il pouvait s’adapter à l’intensité de la Premier League dès sa première saison. Un atout rare pour un joueur de son âge.

Pour Bournemouth, le conserver jusqu’à l’été permettrait aussi de faire monter les enchères. Avec autant de grands clubs sur les rangs, la bataille pourrait se jouer à coups de dizaines de millions.

Une chose est sûre : Kroupi a tous les atouts pour devenir l’un des transferts les plus convoités de l’été 2027. Le feuilleton ne fait que commencer. Et le prix, lui, risque de grimper encore.