Depuis le début du siècle Montauban et Oyonnax se sont affrontés à 18 reprises, pour un bilan de 7 victoires, 10 défaites et un match nul pour les Sapiacains. Sur ces 18 rencontres, 9 ont élu domicile à Sapiac. Les "vert et noir" y ont gagné leurs six premiers matchs (2004, 2006, 2017, 2020, 2021, 2022) entrecoupés d’un match nul en 2019. Là où le bât blesse, c’est que les deux dernières venues des hommes du Haut-Bugey se sont soldées par des défaites tarn-et-garonnaises, en 2023 et 2024.

Il est temps de mettre un terme à cette série en cours, en évitant le "jamais deux sans trois" qui ne s’avère pas toujours vrai, loin de là. Le 17 février 2023, les "Oyomen" s’étaient imposés avec le bonus offensif, à Sapiac, pour la première fois depuis le début du siècle par 34 à 21.

Un arbitre bien connu à Sapiac

La première particularité de ce match avec celui qui nous attend ce jeudi soir est que l’arbitre était déjà Evan Urruzmendi. En 2023, les Montalbanais avaient aligné : Sanchez ; Rokoduguni, Tupuola, Mathy, Guillemin ; (o) Bosviel, (m) Venter ; Quercy (cap), Witt, Ringuet ; Gimeno, Malafosse ; Burduli, Feltrin, Seyrolle.

Les joueurs de l’Ain allaient récidiver le 20 décembre 2024 par 33 à 30. Nouvelle particularité de ce match : la même que lors du match précédent, l’arbitre était Evan Urruzmendi. Montauban avait quitté le terrain cette fois avec le bonus défensif. Beaucoup de joueurs actuels de l’USM s’en souviennent puisque l’équipe alignée était ainsi composée : Larregain ; Fonnicola, Jackson, Renda, Vici ; (o) Mouchous, (m) Powell ; Ringuet, Notshe, Quercy (cap) ; Moreaux, Bitz ; Burduli, Maurouard, Bué.

Vici, Ahmed, Firmin et Vaotoa s’en souviennent

La dernière victoire à Sapiac des locaux remonte donc au 25 février 2022, et un 30 à 24. Plusieurs joueurs "vert et noir" actuels étaient déjà de la partie avec Salles (qui joue actuellement à Oyonnax) ; Vici, Bonnefond, Puntous, Ahmed ; (o) Pourteau, (m) Stirzaker ; Sousa, Meafua, Uanivi, Paulino, Malafosse ; Ch. Vaotoa, Deligny, Commenge. Étaient entrés en cours de match : Firmin, Tufele, Manukula, D. Vaotoa, Delord, Bosviel, Mathy, Burduli.

On peut voir que toutes les rencontres sont toujours disputées jusqu’au bout et souvent indécises, à une ou deux exceptions près.

Le trait d'union Roger Sainvoirin

Comment parler d’un Montauban – Oyonnax sans faire honneur également à Roger Sainvoirin, celui qui demeure le grand trait d’union entre les deux clubs qui, après avoir joué à Lyon et Béziers, allait rejoindre Montauban ? Le joueur grandement respecté a rejoint Oyonnax en 1959, où il allait devenir une légende du club, ce qui n’étonna personne à Montauban parmi ceux qui le connaissaient.

Véritable meneur d’hommes, le capitaine a marqué de son empreinte l’histoire de l’US Oyonnax en tant que joueur puis entraîneur. Après son décès le 8 août 1989, Oyonnax, eut l’idée de perpétuer le souvenir de Roger Sainvoirin en créant un tournoi à Oyonnax des écoles de rugby. Le dernier Montalbanais à être passé par Oyonnax est le pilier Christopher Vaotoa qui pourrait retrouver ce jeudi ses anciens coéquipiers.