Alors que, dans la voile, ce sont traditionnellement des collectivités locales ou des sociétés d’économie mixtes, comme le Vendée Globe, qui organisent les courses, OC Sport porte quasiment seul le risque financier sur la Route du rhum, dont la 13e édition débute le 1er novembre. «En 2022, nous avons perdu 1 million d’euros car le départ avait dû être décalé de trois jours en raison des conditions climatiques. Il a fallu remobiliser la ville, remonter des stands, sécuriser le site… Quand vous avez une rentabilité entre 3 et 5%, le moindre aléa coûte cher», détaille Joseph Bizard.

Joseph Bizard, le directeur général d’OC Sport, filiale événementielle du groupe Télégramme et organisateur de la Route du rhum

Pour cette édition 2026, OC Sport a budgété 11,5 millions d’euros, notamment pour bâtir, en cinq semaines, le village à Saint-Malo (70 000 m2, dont 13 000 m2 de structures temporaires), aux abords des bassins où patientent les bateaux avant le départ. Avec la foule qui se presse chaque année plus nombreuse, la sécurité pèse à elle seule plus de 1 million d’euros, contre à peine 50 000 euros en 2014.

Côté recette, l’organisation encaisse 2 millions d’euros de frais d’inscription à la course de la part des participants. La quarantaine de partenaires privés (Alpina, Armor-Lux, Suzuki, Corsair…) abondent pour 35% du budget, en achetant notamment des prestations VIP (déjeuner, balade en mer…) pour leurs clients. «En général, les gens viennent de deux à trois jours. Entre l'hébergement, la restauration et les services, on estime les retombées économiques à 29 millions d’euros», rapporte Jean-Virgile Crance, premier adjoint de la ville. Avec 40% des visiteurs qui rallient la Bretagne pour l'événement, venant même parfois de l’étranger, la SNCF affrète pour l'occasion 16 TGV supplémentaires afin de mieux desservir la destination.

EN CHIFFRES

1,5 million d’euros

C’est ce que règle le conseil départemental de Guadeloupe en tant que sponsor titre de l’épreuve. Le contrat s’achève cette année.

11

Sur les 117 projets sportifs engagés, seules 11 femmes seront sur la ligne de départ, dans le sillage des médiatiques Violette Dorange ou Alexia Barrier. Cette dernière sera d’ailleurs la première navigatrice à barrer seule un trimaran Ultim, les plus grands bateaux de la flotte.