C’est un retour qui fait du bien autant pour lui que pour l’US Valréas. À l’heure de recevoir Marseille Méditerranée, Grégory Annetta accompagne un collectif qui, après huit semaines de championnat, compte cinq victoires en autant de rencontres et occupe la tête de sa poule.

Arrivé discrètement en début de saison en provenance de Provence Rugby (Pro D2), le Vauclusien revenait de cinq années loin des terrains, avec longtemps l’incertitude de pouvoir rejouer un jour.

Grégory Annetta : "L’envie de jouer était toujours là"

"Suite à ma blessure, ma carrière professionnelle s’est arrêtée net, mais l’envie de jouer était toujours là."

Après une rééducation sérieuse, il a répondu favorablement à la sollicitation de l’USV, non sans s’interroger sur sa capacité à reprendre la compétition, même en Fédérale 3.

"En tant que Bollénois et voisin, je suivais le club. J’ai apprécié l’ambiance et la qualité de l’effectif, ainsi que le système de jeu prôner par le staff. Alors j’ai dit pourquoi pas, et je ne regrette pas."

Les matches de préparation ont offert un premier aperçu de ses qualités. Depuis, aux côtés du capitaine Charly Moulet, le numéro 7 a confirmé son apport : aisance dans les airs, lecture du jeu et présence défensive lui ont permis de s’imposer dans le quinze de l’Enclave.

"Après un premier bloc très difficile avec deux matches à l’extérieur et un derby face à Digne-les-Bains où nous avons bien joué, nous avons démontré que le groupe a les moyens de jouer les premiers rôles. La preuve en est puisque nous sommes en tête de la poule, qui n’est pourtant pas poule facile", analyse Grégory Annetta.

Son expérience du haut niveau et ses initiatives sur le terrain enrichissent le jeu valréassien, ainsi que sa complémentarité avec des partenaires plus jeunes, aux profils différents.

"Contre Marseille, nous serons attendus"

"Ça apporte diverses solutions", corrobore l’entraîneur Jérôme Alaize.

Il ne reste plus qu’à prolonger cette série face à Marseille Méditerranée où la vigilance sera le maître mot à Valréas.

"Nous serons attendus, et notre adversaire se déplacera sans pression, mais avec des ambitions", prévient un Annetta qui insiste également sur la concentration et le soin à apporter aux détails, dont les cinq premières journées ont rappelé l’importance.

Ce dimanche après-midi, le troisième ligne entend ainsi contribuer à une sixième victoire consécutive, si possible assortie du bonus offensif.

"Ce serait bien pour notre public qui est toujours présent à Adrien et qui nous suit beaucoup à l’extérieur", conclut-il.