La capitale redonne des ailes à Arthur Rinderknech (31 ans). Sorti d'entrée à Bâle (par le Suisse Kym) après avoir dû renoncer à la tournée asiatique en raison d'une blessure aux abdominaux, le protégé de Lucas Pouille vit la semaine rêvée pour le moment dans ce Rolex Paris Masters.

Après avoir profité de l'abandon de Francesco Cerundolo (au début de la dernière manche) pour se sortir d'une situation un temps bien compromise et se hisser au 2e tour, le Francilien a enchaîné une autre victoire, à la régulière cette fois, mercredi aux dépens de Mattia Bellucci en ouverture du programme de cette 3e journée.

Bien plus fort sur ce match que l'Italien passé par les qualifications du tournoi, le 68e mondial a surclassé (6-4, 6-1 en 1h05) son adversaire du jour pour la deuxième confrontation entre les deux joueurs. Rinderknech avait déjà dominé Belluci à Atlanta deux ans plus tôt, mais il avait eu besoin de trois manches. Très solide lors de ces retrouvailles, il n'a cette fois laissé aucune chance au tombeur au 1er tour de Lorenzo Sonego.

Rinderknech invaincu contre Shelton en... un match

Le Francilien, qui restait sur quatre défaites avant de poser ses valises à Nanterre, a pris la mesure du joueur qui le devançait de deux rangs dans la hiérarchie ce lundi au cours d'un premier set qu'il avait déjà parfaitement négocié, même s'il avait dû attendre la toute fin de la manche pour réussir son premier break de la partie.

Le plus beau était toutefois à venir pour l'ancien numéro 1 tricolore et 24e mondial. Injouable dans le 2e set, en particulier du fond de court, et porté par un service à faire rougir un membre du Top 10, le natif de Gassin a fait preuve d'une autorité de tous les instants pour écraser les débats et ne laisser que des miettes à sa victime du jour. Le qualifié italien est d'ailleurs passé tout proche du 6-0 dans cette 2e manche qui a donné à voir le meilleur du finaliste du Masters 1000 de Shanghai de l'année dernière.

Vainqueur avec la manière, Rinderknech retrouvera jeudi au 3e tour Ben Shelton. Notre représentant également toujours en course en double (aux côtés de Benjamin Bonzi) a battu l'Américain, en 2025 sur l'herbe du Queen's en deux sets remportés au jeu décisif (7-6, 7-6), lors de leur unique duel à ce jour. Face au numéro 4 mondial, impressionnant lui aussi, mardi, contre Cameron Norrie, le Rennais d'adoption aura néanmoins très fort à faire.