Après la cruelle défaite d’un petit point encaissée dimanche dernier à Lagarde, les Villefranchois ont retrouvé le chemin de la victoire ce samedi sur la pelouse de Villeneuve-sur-Lot. Une victoire précieuse (8-10), acquise au terme d’un combat défensif de tous les instants, mais qui confirme le besoin urgent de cohésion collective avant la réception de Limoux le 8 novembre.

Pourtant privé de James Flack, blessé aux cartilages intercostaux, le XIII aveyronnais rentre parfaitement dans son match. Dès la 6e minute, Romain Verdié bonifie une belle chaîne d’attaque en repiquant au centre pour inscrire le premier essai, transformé par Christopher Hellec (0-6). Dans la foulée, le buteur villefranchois ajoute une pénalité (0-8). Les Villeneuvois réagissent par leur ailier Mongay en coin (4-8, non transformé), mais Hellec remet rapidement les siens à l’abri sur une nouvelle pénalité (4-10). Juste avant la pause, un manquement dans le glissement défensif permet à l’ancien Loup Tom Carrasco de marquer à son tour en coin. La transformation heurte le poteau : le score est de 8 à 10 à la mi-temps.

Au retour des vestiaires, le tableau d’affichage ne bougera plus. Malgré deux pénalités en bonne position jouées à la main plutôt que tentées par Hellec, et plusieurs offensives échouant à quelques centimètres de la ligne, la défense aveyronnaise a tenu bon jusqu’au coup de sifflet final. Prochain rendez-vous décisif dimanche prochain à domicile face aux Red Bears de Limoux.