C’est la fin d’une époque. Jeudi 5 novembre, Cristiano Ronaldo a mis un terme à sa carrière internationale, rapportent Al Jazeera et CBS Sports. Dans sa vidéo, l’attaquant portugais promet de rendre « le maillot numéro 7 de la sélection, celui qui nous appartient à tous ». Il reconnaît que la décision « n’a pas été facile » : certaines décisions, dit-il, « ne se prennent pas seulement avec la tête, mais aussi avec le cœur ».

Des chiffres hors norme

Le bilan donne le vertige : 234 sélections et 146 buts, deux records en équipe nationale, sur 23 ans de carrière en bleu-rouge. Capitaine lors du premier grand titre portugais, l’Euro 2016, il a aussi remporté la Ligue des nations en 2019 et 2025, selon Al Jazeera. Il compte cinq Ballons d’Or. Sa sixième et dernière Coupe du monde, cet été, s’est arrêtée en huitièmes de finale face à l’Espagne, précise CBS Sports.

Le divorce avec Jorge Jesus

Le contexte n’a rien d’anodin. D’après CBS, Ronaldo avait quitté le camp d’entraînement du Portugal à bord de son jet privé le mois dernier, après un désaccord avec l’entraîneur. Il avait ensuite publié une lettre ouverte, présentant ses excuses aux supporters et à l’équipe, sans mentionner le sélectionneur. La fédération l’avait suspendu 30 jours. Al Jazeera ajoute qu’il avait été laissé sur le banc avant de quitter le stage.

Jorge Jesus, de son côté, avait fait savoir que Ronaldo serait le bienvenu et que son retour ne dépendait que de lui. Le message de ce jeudi referme donc la porte. La Fédération portugaise exprime sa « profonde gratitude et son immense admiration » et prépare un hommage, selon Al Jazeera.

La suite en club

Rien ne change, en revanche, pour sa carrière en club. Toujours selon Al Jazeera, Ronaldo poursuit sa route et devrait la terminer à Al-Nassr en fin de saison. Il compterait 985 buts en carrière, avec en ligne de mire la barre symbolique des 1 000. CBS note aussi que son geste suit celui de Lionel Messi, qui aurait pris sa retraite internationale avec l’Argentine le mois dernier.

Reste une question : à 41 ans, le plus grand buteur de l’histoire du football international tire-t-il sa révérence sur un coup de colère, ou sur un vrai choix de sortie ? Il faudra sans doute du temps pour trancher. Pour l’instant, une certitude : le Portugal doit apprendre à vivre sans son numéro 7, après vingt-trois ans passés à vivre autour de lui.