« C’était un match charnière. » Mauricio Reggiardo avait bien identifié la venue de Biarritz comme un véritable tournant dans cette saison. Le message a visiblement été bien transmis aux joueurs, les Agenais ayant particulièrement bien mené leur barque lors de cette rencontre pratiquement à sens unique.

Car un revers face aux Basques aurait eu des conséquences fâcheuses, à commencer par effacer la victoire à Nevers. « Si on ne gagnait pas, j’avais dit aux joueurs qu’on allait jouer entre la huitième et la douzième place », insiste le manager du SUA, assurant désormais être « dans le bon wagon ». « Maintenant, il faut le rester », appuie-t-il.

Car les Agenais ont dépassé les espérances de leur coach. Le Puma voulait finir ce deuxième bloc à 0 au classement britannique, après avoir terminé le premier à - 3. Mais le SUA, en prenant 19 points lors des cinq dernières rencontres, est désormais à + 4 au britannique, notamment grâce aux points de bonus offensif acquis.

« Si on est septièmes à la trêve, cela ne me dérangerait pas »

Après deux bonus contre Dax et à Nevers, deux rencontres parfaitement maîtrisées, le SUA a assuré l’essentiel contre Nice. Et, s’il s’est manqué à Colomiers, il a parfaitement réagi contre Biarritz pour conclure le bloc en beauté.

Comptablement, le compte y est. Agen s’est rassuré lors de ce deuxième bloc, et a aussi validé certaines compétences dans son jeu. En témoigne son réalisme offensif retrouvé. Le Sporting a inscrit la bagatelle de 27 (!) essais sur ce deuxième bloc, soit plus de cinq par rencontre.

Un chiffre très élevé, alors que les Agenais avaient la plus mauvaise attaque du championnat après le premier bloc. Et un chiffre coïncidant surtout avec les meilleurs résultats du Sporting, ayant parfaitement réglé la mire sur le domaine.

Pas de quoi enflammer Mauricio Reggiardo, loin de là. « Ce championnat est long et difficile. Il va falloir faire des performances, gagner des matchs... », détaille l’Argentin, pragmatique, mais ayant déjà noté une chose dans la course à la qualification, où le SUA veut se mêler. « Je ne veux pas être sixième à la trêve. Pourquoi ? Depuis que la Pro D2 existe, le sixième à la trêve ne s’est jamais qualifié en fin de saison. L’an dernier, on était sixièmes. Je disais qu’on allait être les premiers à se qualifier en étant sixièmes à la trêve. On a fini septièmes... »

Et Reggiardo de poursuivre, avec un grand sourire : « Si on est septièmes à la trêve, cela ne me dérangerait pas du tout. » Même si on se doute que le technicien voudra rapidement retrouver le top 6, c’est en fin de saison qu’il faudra l’être.

Et le troisième bloc, avec des déplacements peu évidents à Montauban, Narbonne et Valence-Romans, mais aussi les réceptions de Béziers et Aurillac, en dira certainement plus sur les ambitions du Sporting cette saison.

D’ici là, les joueurs vont partir quelques jours en vacances. Quant à Reggiardo, il va poursuivre la construction de son effectif. « On est en train de le faire depuis un moment. On a commencé à renouveler les contrats. On a avancé un peu avec le recrutement extérieur... » L’arrivée la saison prochaine de Benjamin Verdier, ailier d’Auch, est seulement la première pièce du puzzle.