Florian Habuda avait doublement prévenu samedi soir, lors de la conférence de presse d'avant-match. La Japonaise de Lys-Lille, Yuna Ojio, a une prise de raquette très particulière, disons peu orthodoxe, avec quatre doigts sur la palette. Il avait aussi prévenu que ses joueuses avaient du mal à vaincre des formations alignant une N.1 de haut niveau. Le public manosquin l'a constaté dimanche en fin d'après-midi, et la salle Édouard Fachleitner s'est vidée vers 20h15 après 3h15 de spectacle en la défaveur des "locales".

230 personnes présentes

Pour la première fois, Manosque a donc accueilli un match de Pro A féminine de "ping", grâce aux connexions établies depuis longtemps entre l'alliance Nîmes-Montpellier (ANMTT) et le TT Pays de Giono. Le président bas-alpin, Christophe Lebrun (oncle d'Alexis et Félix) dresse toutefois un bilan positif de la soirée.

"Cet événement a été organisé un peu en dernière minute, avec des vacances scolaires au milieu, et des journées régionales et départementales qui ont peut-être privé certains pongistes de cette affiche, rappelle-t-il. La communication autour de ce match n'a pas été simple mais finalement, il y a eu 170 entrées payantes, sans compter les invités et les staffs. La salle a accueilli environ 230 personnes" pour une jauge maximale de 280.

Dimanche, nulle trace des frères Lebrun, émérites membres de l'ANMTT, à part dans les BD disponibles à la vente. Cela n'a pas empêché le public manosquin de répondre présent. "5 matches et 3h15 de compétition, c'était peut-être un peu long, concède Christophe Lebrun. Mais les spectateurs sont sortis ravis. Beaucoup ont vu ce qu'était le haut niveau féminin et ont été surpris de la rapidité des échanges. À la télé, on n'a pas la même impression."

Cinq matches, une blessure, des rebondissements

Autour de la table, Nîmes-Montpellier et Lys-Lille avaient pour objectif de remporter 3 parties afin de s'adjuger la journée. C'est là que Yunia Ojio a joué les trouble-fêtes, battant tour à tour la Galloise Anna Hursey au 2e match (3-2) puis la Brésilienne Bruna Takahashi au 4e (3-1). La soirée allait donc se prolonger jusqu'au 5e match entre Anna Hursey et Hanna Haponova, puisque Takahashi avait écarté cette même Haponova en ouverture, et que le match des N.3 était revenu à la Suissesse de l'ANMTT, Rachel Moret, de retour de blessure et "l'un des rares points positifs de la soirée" dixit Habuda.

Pour ajouter à la dramaturgie, Haponova s'est blessée à la cheville à 1-1. Grimaçante, l'expérimentée Ukrainienne a pourtant empoché la victoire, sur l'ultime set. "On est incapable de battre une N.1 adverse, a déploré Habuda. On concède notre 3e défaite (en 4 journées) contre une équipe qui était jusqu'ici dernière. Sur le dernier match, le temps mort médical a peut-être cassé le rythme, et l'expérience d'Haponova a peut-être joué. Mais on aurait dû mettre plus d'énergie."

Au moins, le public manosquin en aura eu pour son argent, et ses émotions.