Sept matchs de championnat sans victoire (deux nuls, cinq défaites), une dernière place à deux longueurs du premier non relégable : à Sunderland, ça sent la poudre. Le nul blanc contre Leeds n’a rien réglé, pas plus que la défaite 3-1 à Coventry ou le revers 2-0 face au Dinamo Zagreb en Ligue Europa, et Alderete, suspendu, manquera à l’appel, comme Ballard, Diarra et Mundle, alors que Mukiele reste incertain. Chelsea, lui, arrive quatrième, avec un petit point d’avance sur le cinquième et des succès probants contre Bournemouth (5-1) et Manchester United (2-0), même si la défaite 2-0 à domicile contre Tottenham laisse un doute. Les Blues composent pourtant avec une infirmerie bien remplie (Martínez, Reece James, Lacroix, Hato, João Pedro et Gittens sont blessés, Henderson incertain). Reste à savoir si Le Fée et Brobbey sauront piquer une défense londonienne, ou plutôt freiner Palmer et Rogers, ce qui serait déjà beaucoup.

Composition probable pour Sunderland (4-2-3-1) : Roefs, Défense : Hume, O’Nien, Reinildo, Méthalie, Milieu : Sadiki, Xhaka, Rigg, Le Fée, Angulo, Attaque : Brobbey

Composition probable pour Chelsea (4-2-3-1) : Penders, Défense : Acheampong, Fofana, Colwill, Chavarria, Milieu : Lavia, Caicedo, Estevao, Palmer, Rogers, Attaque : Pedro Neto