Bien sûr, l’essai d’Aleksandre Kuntelia sur la première séquence maritime dans les 22 mètres adverses, juste avant la pause, rappelle qu’il est plus simple d’être dangereux avec le ballon. Mais avant cela, les Rochelais l’ont parfois eu, sans savoir qu’en faire. « On a encore trop joué chez nous », regrette Dillyn Leyds. Un constat déjà fait après la défaite à domicile face à l’UBB.

Mais la suite de l’analyse, paradoxale, du capitaine confirme que La Rochelle ne sait pas trop sur quel pied danser : « À 22-0, peut-être que tu dois changer quelque chose. Tu ne peux pas donner le ballon et dire « vas-y, prends-le et attaque-nous ». » Difficile à suivre : fallait-il changer les choses et arrêter de jouer depuis son camp ou pas, finalement ? Oui, La Rochelle a très souvent tapé au pied, pourtant, comment faire autrement vu son inefficacité ?

Trop lisibles

Comme contre l’UBB, sanctionnée que 5 fois, les Stadistes ont tapé dans un mur et arraché leur première pénalité à la 36e. Si Ronan O’Gara coule un regard en biais à l’arbitrage, ses joueurs n’ont pas mis leurs vis-à-vis sous pression. Leur jeu, très lisible, n’est jamais dangereux dès lors qu’aucun Rochelais ne franchit la défense ou n’initie des passes dans son dos. La donne a changé après la pause avec, par exemple, Grégory Alldritt plus perforant que Sam Tuifua en phase de reprise.

Sans gros porteur digne de ce nom, La Rochelle est inoffensive

« On a peut-être bien porté le ballon 5 ou 10 fois, quand quelqu’un mettait l’équipe dans le bon sens. Mais après… », souffle Leyds. On en revient toujours au même, ces dernières saisons : sans gros porteur digne de ce nom, La Rochelle est inoffensive. C’était d’autant plus le cas samedi que la jeune charnière Valentin Bouju – Diego Jurd (18 et 20 ans) comme l’expérimenté arrière sud-africain n’ont donc pas pu inverser la pression, souffrant de la comparaison avec Léo Barré et ses « 40 mètres de plus que nous sur chaque jeu au pied. Ça, c’est le haut niveau », souligne « ROG ».

Trop de fautes

Encore privé de Nolann Le Garrec, dont on connaît la capacité à survolter ses Jaune et Noir, le SR a mis du temps à s’adapter, à se révolter et à trouver des solutions. En revanche, il n’a jamais réussi à stopper sa folle litanie de fautes (18, dont 2 cartons jaunes évitables pour Levani Botia et Tolu Latu). « Il y a beaucoup de choses à changer mais la base, c’est la discipline », confirme Dillyn Leyds. « Il y a trop d’erreurs directes, embraye son manger. Même si la touche, la mêlée et le jeu au pied ne sont pas tops, il y a des choses plus faciles à corriger. »

« On n’est pas capable de défendre en touche, pas capable de gagner le ballon en touche »

C’est vrai, mais il devient aussi urgent de faire quelque chose sur la touche, donc. « Le haut niveau, c’est un jeu d’échecs où tu mets une équipe sous pression, où tu es sous pression, mais quand ils ont 26 points sur ballon porté aujourd’hui, c’est trop difficile », grince Ronan O’Gara. L’aspect offensif est (encore) également en cause, avec deux pénaltouches perdues, à 29-17 puis à 36-24.