Seule en tête de la Ligue 2 après 12 journées, l'AS Saint-Étienne tient le cap imposé pour valider son retour immédiat au sein de l'élite. Malgré la réaction d'orgueil signée dans le Chaudron face à Laval (2-0), le board stéphanois emmené par Kilmer Sports sait que tout n'est pas parfait. Le mercato hivernal qui pointe à l'horizon devrait servir de levier pour réajuster trois secteurs bien ciblés.

Le couloir gauche, un éternel chantier à colmater

C'est sans doute le péché originel du mercato estival. Suite à l'échec Ebenezer Annan et après avoir décalé Ben Old d'un cran, la direction avait fait le choix de ne pas repasser à la caisse. Si Kévin Pedro et Maxime Bernauer ont pu rendre des services à ce poste, ils ont depuis été recentrés au cœur du jeu ou dans l'axe.

De son côté, l'international néo-zélandais ne lève pas toutes les réserves à ce poste exigeant de latéral gauche, particulièrement dans l'optique d'anticiper une éventuelle montée en Ligue 1. Le recrutement d'un spécialiste du poste est de nouveau fortement envisagé.

Remplacer Lucas Stassin et réguler les jeunes par des prêts

Dans le secteur offensif, l'ombre de Lucas Stassin (parti à Séville) plane toujours. Si la paire Irvin Cardona - Thierno Ballo tourne à plein régime, la profondeur de banc pose question. Zuriko Davitashvili préfère évoluer un cran plus bas (où pointe déjà Jakob Breum), tandis que le jeune Joshua Duffus manque de régularité. L'arrivée d'un profil capable de peser dans la surface de réparation est évoquée par Peuple Vert, même si Ian Cathro refuse l'idée d'un simple point d'ancrage stéréotypé.

Enfin, du mouvement est à prévoir dans le sens des départs temporaires. Après avoir déjà prêté neuf éléments l'été dernier (dont Stassin, Moueffek et Ekwah), l'ASSE pourrait accorder des bons de sortie à de jeunes talents en manque de temps de jeu. Revenu de blessure, Nadir El Jamali cherche des minutes, tout comme Adam Baallal, scotché sur le banc. Le cas du jeune Marten-Chris Paalberg sera aussi évalué avant l'ouverture de la fenêtre hivernale.