"La valeur n'attend pas le nombre des années". La citation colle parfaitement à Maxence Botta. À 16 ans à peine, le jeune Aubagnais s'apprête à vivre le plus grand moment de sa jeune carrière: une sélection en équipe de France juniors, dimanche à Dakar, pour les Jeux olympiques de la jeunesse à Dakar.

Agilité, technique, maîtrise. En -48kg, le pensionnaire de l'ETKDA excelle. Et, le talent est précoce. "J'ai débuté à l'âge de 3 ans et très tôt, à 8 ans, j'ai remporté mes premiers titres à l'Open de Nice et de Fréjus."

Depuis, le rythme n'a jamais faibli avec pas moins de 4 entraînements par semaine. "Ma catégorie est très rapide et très technique. Mon coup préféré est le bitolyo, coup de pied fouetté de l'extérieur en coréen."

Derrière le champion, une équipe

S'il brille sur les tapis, il sait d'où vient sa force. "C'est avec l'aide et l'implication démesurée de mon entraîneur Cyril Gonzales que j'arrive à me surpasser en compétition."

Et il n'oublie pas ses premiers supporters :  "L'engagement de mes parents depuis toujours dans ma passion est monumental. Je me dois de ne pas les décevoir et j'ai une reconnaissance sans limite pour leur dévouement."

Élève au lycée Joliot-Curie d'Aubagne, Maxence Botta est bien dans sa tête comme dans ses baskets, aussi motivé sur les tatamis que dans son parcours scolaire. Un juste équilibre qui lui permet d'appréhender sereinement l'avenir. "J'ambitionne de participer aux championnats de France en individuel et de pérenniser ma sélection nationale."

Avec en ligne de mire, pourquoi pas, les Jeux olympiques de 2032 à Brisbane en Australie.