Le RC Lens doit encore reconstruire son banc. Nommé après le départ de Dino Toppmöller à la mi-septembre, Yannick Cahuzac a été licencié après seulement neuf rencontres, pour trois victoires et six défaites. L’humiliation subie contre Côme en Ligue des champions (1-9), puis le revers face à l’OM à Bollaert (1-2), ont précipité sa chute. Le Racing recherche ainsi son troisième entraîneur de la saison.

Eddie Howe avait refusé le RC Lens

Le scénario aurait pourtant pu être très différent. Après la rupture avec Toppmöller, les dirigeants lensois avaient pris des renseignements sur Eddie Howe. Libre depuis son départ de Newcastle, l’entraîneur anglais représentait une cible particulièrement ambitieuse. La perspective de retrouver la Ligue des champions n’a cependant pas suffi à le convaincre. Selon TEAMtalk, Howe et son entourage n’avaient pas considéré le projet artésien comme la suite appropriée à sa carrière.

Son refus avait contribué à renforcer la solution interne incarnée par Cahuzac, initialement adjoint de Toppmöller. Le CV de Howe permet de mesurer l’ampleur du coup tenté par Lens. Le technicien avait conduit Bournemouth des divisions inférieures jusqu’en Premier League, avant de replacer Newcastle parmi les puissances anglaises. Il totalise 369 matchs sur les bancs de l’élite britannique et 18 rencontres de Ligue des champions. À 48 ans, il préfère attendre un projet correspondant pleinement à ses ambitions plutôt que de reprendre dans l’urgence.

Pierre Sage refroidit également les Sang et Or

Deux mois plus tard, Joseph Oughourlian se retrouve face au même problème. Pierre Sage constitue sa priorité pour succéder à Cahuzac. L’ancien entraîneur lensois connaît le club et reste associé à une saison historique, conclue à la deuxième place de Ligue 1 et par une victoire en Coupe de France. Son retour demeure néanmoins incertain. Encore lié à Crystal Palace, Sage envisagerait de prendre du repos après son expérience anglaise plutôt que d’enchaîner immédiatement avec une nouvelle mission. Didier Digard et Habib Beye figureraient parmi les solutions de repli.

Le précédent Howe rappelle surtout que le prestige de la Ligue des champions ne suffit pas toujours à attirer un entraîneur reconnu. Après deux changements en moins de cinq mois, Lens doit proposer davantage qu’un banc disponible : des garanties sportives, de la stabilité et des pouvoirs clairement définis. Le prochain choix pèsera lourd. Une troisième erreur transformerait définitivement une saison difficile en crise institutionnelle.