Large sourire au bord du bassin du Cercle des Nageurs de Marseille, Bilal Gbadamassi redouble d'enthousiasme. Blessé à l'épaule en début de saison, le Néerlandais de 29 ans a signé son retour samedi en championnat contre Sète avant de replonger dans le grand bain ce mercredi soir en Ligue des champions contre Ferencvaros. "Je suis super content d'être là et de pouvoir faire ce que j'aime : jouer au water-polo."

La rentrée de celui qui évolue en pointe était attendue par tout le clan marseillais. "C'est un joueur expérimenté sur lequel on compte beaucoup, reconnaît l'entraîneur Milos Scepanovic. Bien intégré à l'équipe, il connaît les systèmes de jeu et sait appliquer la tactique. Il est très important, notamment dans les phases de transition."

Un élément clé dans le dispositif du technicien monténégrin, d'autant plus cette année après l'arrêt de l'ancien international Michaël Bodegas. Une pression supplémentaire ? "Non, je donne simplement le maximum pour aider l'équipe. Je sais qu'ils me font confiance, même si je vais avoir besoin d'un peu de temps pour retrouver mon meilleur niveau."

"On peut réaliser de grandes choses"

Arrivé à l'été 2025, Bilal Gbadamassi a connu une première saison exceptionnelle avec le Cercle et ce triplé historique : gain de l'Euro Cup, du championnat national et de la coupe de France. "On a vraiment de très bons joueurs et un fort potentiel. L'ambiance est bonne, on travaille dur. Si on continue comme ça, je pense qu'on peut réaliser de grandes choses."

Avec, bien sûr, la Ligue des champions dans un coin de la tête. "La clé ? Ce sera la défense et le respect des consignes. Contre Ferencvaros, il faudra aussi essayer de jouer sur jeu rapide et, quand ça ne marche pas, être patient en attaque", explique celui qui est aussi capitaine de l'équipe nationale des Pays-Bas. "Représenter son pays, c'est toujours quelque chose de spécial, mais je suis aussi très fier de jouer pour le CNM... Très mobile et avec une bonne vision du jeu, je peux jouer en plusieurs positions même si je suis meilleur au centre où je peux pleinement exploiter mes qualités."

Ce soir contre l'ogre hongrois - finaliste en juin dernier et vainqueur des deux précédentes éditions de la Ligue des champions - il compte retrouver au plus vite ses marques. Un beau défi à relever pour lui, comme pour l'ensemble du club marseillais.

Les Marseillais sont prêts pour accueillir Ferencvaros. Et pour ce rendez-vous au sommet contre l'ogre hongrois, le CNM pourra s'appuyer pour la première fois de la saison sur un effectif au grand complet malgré quelques incertitudes jusqu'au dernier entraînement hier soir. "Ce qui est bien et me rend heureux, c'est que tout le monde se sent de jouer et se met à la disposition du groupe malgré quelques risques, souligne l'entraîneur Milos Scepanovic. Ça montre une motivation chez les joueurs qui est énorme."

Prêts pour accueillir le FTC - finaliste en juin dernier et vainqueur des deux éditions précédentes de la Ligue des champions - dans une ambiance des grands soirs.

LE MATCH

Ligue des champions, phase de poules.

CNM - Ferencvaros, mercredi 11 novembre à 20h30 au bassin Pierre-Garsau. Le groupe : Tesanovic, Porter - Crousillat (cap.), Larumbe, Canovas, Naguy, Vernoux, Drasovic, Bouet, Marion-Vernoux, De Nardi, Vanpeperstraete, Radovic, Gbadamassi.

Entraîneur : Milos Scepanovic.