Malmenés en première période, les Audois ont rectifié par la suite la donne en profitant de flottements des Berrois. Ils ont été décisifs sur certaines actions.

La période s’y prête. Dans quelques jours, vont se multiplier à l’échelle provençale les marchés de Noël, toujours achalandés de mille délices et saveurs, en prévision des fêtes de fin d’année. Les quinzistes de Leucate ont, quant à eux, pris un peu d’avance. Car s’ils ont fait le plein de points et de confiance en Provence, c’était déjà le cas lors de leur première escale dans le Vaucluse notamment. Leurs intentions étaient similaires : à savoir celles de s’offrir une troisième victoire à l’extérieur (après celles obtenues à Gruissan et donc à Bédarrides-Châteauneuf) en prenant le dessus sur d’autres méridionaux et en empaquetant de valeureux Berrois en cadeaux bonus, après avoir épinglé la semaine précédente Châteaurenard sur son son pré.

Ainsi Leucate insiste d’entrée sur ses points forts, associant la force de percussion et l’intensité dans les duels. Les promus aux dents longues en F1 se démarquent dans l’engagement et dans leurs aptitudes à conserver et à faire circuler la balle.

Réclamation de Berre

Les Berrois ne sont pas en reste. Tant s’en faut. Car ils procèdent par ordre. D’abord, leurs avants imposent leur supériorité numérique. Ensuite leurs autres lignes font monter l’aïoli. Car la mayonnaise offensive a bien pris. Il faut juste que les Provençaux lui apportent un peu de liant pour lui donner encore plus de saveur en appliquant une recette qui a déjà régalé les spectateurs dans son déroulé, c’est-à-dire en amorçant des assauts orchestrés par un jeu porté et rythmés par des mouvements, comme chorégraphiés dans leur tempo. Avec Duray, à la baguette et au centre de tous les regards dans son débordement, qui aplatit avec panache (22e). Et les Berrois en remettent même rapidement une couche, histoire de mettre les Maritimes la tête sous l’eau, avec leur arrière ou l’attraction devant ou plus sûrement dans les 22 adverses. Brevier se montre déroutant dans son débordement pour filer à dame (25e). Dominateur dans les duels et résistant dans l’impact, Berre offre un visage serein.

Solides, accrocheurs et déterminés, les Audois redémarrent pied au plancher après le repos. Histoire d’imposer leur force de caractère et leur volonté collective. Et de se remettre vite dans le sens de la marche. Mais le COB optimise ses incursions et valide sa progression, notamment par la botte de son demi de mêlée Jaime. Les Provençaux mettent du cœur et s’affirment en ruckeurs. Mais Leucate sort de sa torpeur et adopte aussi un mode bulldozer et emporte soudain le pack cobiste, et Gresle en profite pour se coucher entre les poteaux. Ainsi les Audois reviennent dans le coup. Et profitent de certains flottements des Cobistes, tourneboulés près de leur ligne d’en-but, pour concrétiser une nouvelle fois par Battegazzore (70e).

Leucate tire son épingle du jeu avec éclat. La Provence lui réussit si bien… Mais à l’issue de la rencontre, les locaux ont décidé de ne pas signer la feuille de match et de porter réclamation. D’après nos informations, les Provençaux estiment que les Audois auraient évolué à 16 contre 15 le temps d’un court instant et donc que le résultat ne peut pas être entérinné. Il faudra donc attendre quelques jours avant de savoir ce qu’il en sera de cette réclamation.

BERRE-L’ETANG16 SC LEUCATE17

À Berre-l’Etang. Stade de l’Arc. Mi-temps : 13-3.

Arbitre : M. Lachaize.

Pour Berre : 2 essais Duray (22), Brevier (25), 2 pénalités Jaime, (40, 43).

Pour Leucate : 2 essais Gresle, (64), Battegazzore (70), 2 transformations Nouzières (65, 71), 1 pénalité Nouzières (4).

Cartons jaunes : à Berre, Brevier (29) ; à Leucate, Nouzières (30).

Leucate : Nouzières, Gresle, Perset, Namy, Guirado, (o) Plessis-Couillaud, (m) Dumas, Cere, Ackaert, Matutane, Frank, Caladou, Wautier, Caronell, Peron, Delacruz ; Gimeno, Fabre, Lanes, Fournier, F. Sourès, Cazes, Battegazzore, Dycke.