Carlos Sainz s'est exprimé sur les tensions entre Lewis Hamilton et Charles Leclerc avant le Grand Prix de São Paulo.

Des propos qui ont rapidement suscité des réactions parmi les supporters.

Respect mutuel

Alors que les relations entre Hamilton et Leclerc se sont dégradées après leur confrontation au Grand Prix du Mexique, Sainz a été interrogé sur son expérience aux côtés du Monégasque.

Le pilote Williams a reconnu la difficulté de concilier ambitions personnelles et intérêts collectifs lorsque deux équipiers se retrouvent en position de jouer la victoire : « Vous savez que vous ne voulez pas compromettre le résultat de l'équipe, mais en même temps, vous voulez gagner. Il devient plus difficile de respecter la stratégie idéale de l'équipe lorsqu'une victoire est en jeu. À l'époque, les victoires étaient à notre portée. »

Sainz a néanmoins tenu à souligner le respect mutuel qui caractérisait, selon lui, sa relation avec Leclerc : « Je pense avoir toujours respecté Charles et qu'il m'a toujours respecté. Nous ne nous sommes jamais accrochés. Nous avons simplement eu des batailles intenses. »

L'Espagnol a notamment évoqué Monza et Las Vegas, reconnaissant que certaines situations avaient généré de fortes tensions : « Le plus difficile était peut-être de gérer l'environnement, les relations avec les médias et surtout les supporters, qui étaient très passionnés à cette époque. »

Une rivalité gérée à huis-clos

Plusieurs supporters ont rappelé que les deux pilotes avaient connu des désaccords importants durant leurs quatre saisons communes chez Ferrari. En 2022, leurs batailles lors du Sprint en Autriche et du Grand Prix de Grande-Bretagne avaient notamment provoqué des tensions concernant les consignes d'équipe.

À Silverstone, Sainz avait refusé de compromettre ses chances face à Lewis Hamilton avant de dépasser Leclerc et de remporter sa première victoire en Formule 1. Les deux hommes s'étaient également livré une bataille particulièrement intense à Monza en 2023, malgré les appels à la prudence de Ferrari.

Enfin, lors du Grand Prix de Las Vegas 2024, Leclerc avait ouvertement exprimé sa frustration à la radio, estimant que certains accords internes n'avaient pas été respectés.

Sainz avait alors préféré éviter toute polémique publique : « Je n'aime pas utiliser la radio ou les médias pour critiquer. Je préfère régler ces choses à huis clos, car ces commentaires ne produisent jamais de bons résultats. »

Apparences trompeuses ?

Ces épisodes montrent que leur collaboration n'avait pas toujours été aussi sereine que les récentes déclarations de l'Espagnol pourraient le laisser penser. Il convient néanmoins de distinguer les désaccords stratégiques et les batailles musclées d'un véritable accrochage entre deux monoplaces.

En affirmant qu'ils ne s'étaient jamais accrochés, Sainz pouvait donc faire référence à l'absence de collision majeure plutôt qu'à une relation totalement dépourvue de tensions. Son témoignage apporte malgré tout un éclairage intéressant sur la situation actuelle chez Ferrari.

Comme Sainz et Leclerc auparavant, Hamilton et le Monégasque doivent désormais trouver un équilibre entre leur volonté de s'imposer individuellement et la nécessité de défendre les intérêts de leur équipe. Un exercice particulièrement délicat lorsque les deux pilotes disposent d'une monoplace capable de se battre pour la victoire.