Jeudi, la victoire de l’OM à Leverkusen (1-0), le nul de Lyon chez la Real Sociedad (1-1) et le succès de Monaco face à Nordsjaelland (2-0) ont permis à la Ligue 1 de limiter la casse dans la course à distance qui l’oppose au Portugal.

Sur la saison en cours, pourtant, le tableau reste moins flatteur : 8 900 points pour les Portugais, contre 7 214 pour les Français. Un retard qui rappelle que l’Europe ne pardonne guère les départs ratés. Mais c’est sur la photographie à cinq saisons que se joue l’essentiel, et là, l’écart continue de se resserrer, même si la France garde sa cinquième place avec 3,146 points d’avance seulement.

L’enjeu dépasse la simple fierté nationale. Cette cinquième marche offre quatre places en Ligue des champions, dont une au troisième tour préliminaire, soit un billet de plus que pour le sixième rang. Autant dire que chaque point grappillé jeudi soir ressemble à un coussin de sécurité, et que le Portugal, lui, n’a pas l’intention de lâcher prise.

Reste le cas marseillais : malgré son exploit allemand, l’OM demeure le club français le moins rentable de la saison à l’indice, avec deux petites unités, la faute à trois défaites d’entrée qui pèsent encore lourd. Le déplacement outre-Rhin a lancé la remontée, la réception du Levski Sofia doit désormais la confirmer.