Les signaux venus du Nord sont pourtant négatifs. Selon la chaîne norvégienne NRK, qui cite une source anonyme, la direction de la FIS, réunie le mardi 3 novembre, aurait refusé au triple champion olympique de Pékin le statut d’athlète neutre, en l’invitant à patienter jusqu’à la saison prochaine. RIA Novosti avait déjà évoqué cette piste. Officiellement, la FIS ne commente pas les cas individuels, pour des raisons juridiques et de confidentialité.

Une pression scandinave

D’après le média russe Sport24, repris par Olympteka, les fédérations de Norvège, de Finlande, de Suède, du Danemark et d’Allemagne auraient adressé des protestations formelles à la FIS, jusqu’à évoquer un boycott. Toujours selon cette source, la commission chargée du dossier n’aurait trouvé aucun motif suffisant de refus, le fondeur ayant quitté la Rosgvardia. NRK ajoute que la FIS craindrait que ses propres règles ne donnent au Russe des arguments devant le Tribunal arbitral du sport.

Le TAS en embuscade

Le camp russe prépare déjà la riposte. Une source citée par RIA Novosti évoque des recours devant le TAS et la Cour européenne des droits de l’homme en cas de refus officiel. Et même un feu vert ne réglerait pas tout. « Même avec un statut neutre, on ne sait pas si des visas seront délivrés », prévient Svichtchev auprès de Sport-Express.

Le contraste est saisissant. Plus de 200 athlètes russes et biélorusses ont été validés, dont près de 50 fondeurs, selon ProXCskiing, parmi lesquels Natalia Terenteva. Bolshunov, 29 ans, double vainqueur du classement général de la Coupe du monde, reste lui privé de compétitions internationales depuis le début de la guerre en Ukraine, en 2022.

Inscrit sur la liste russe provisoire pour Ruka puis pour Trondheim (4-6 décembre), il attend toujours le seul document qui compte.