Une dernière saison pour la route ! A 39 ans, Wout Poels a décidé de courir une dernière année chez les professionnels, au sein de l'équipe française Unibet Rose Rockets dont il porte le maillot depuis début 2026. Passé professionnel il y a vingt ans, le Néerlandais était en fin de contrat en décembre, mais il a prolongé pour un an. « Le plus important, c'est que j'aime vraiment ce que je fais. J'aime m'entraîner. J'aime la compétition. J'aime les stages d'entraînement. Si on aime quelque chose, pourquoi s'arrêter ? Et le niveau est toujours là. C'est le plus important », déclare le triple vainqueur d'étapes sur les Grands Tours (une sur le Tour de France, deux sur la Vuelta) et de Liège-Bastogne-Liège 2016.

Le Giro, un déclic

Cette année, Wout Poels a roulé 50 jours en compétition, et il notamment pris part au Giro, avec une 22e place finale à la clé, qui lui a donné l'envie de continuer. « Je dois dire que le Giro a déclenché quelque chose de plus. Ce furent trois très belles semaines et un très, très bon niveau. J'imagine que si j'avais vraiment fait une mauvaise performance sur le Giro, si j'avais été constamment distancé, si je n'avais jamais participé à une échappée, si je n'avais jamais obtenu de résultat, alors je pense que j'aurais arrêté. J'aime aussi être dans le coup pour obtenir des résultats, mais même sur une petite course comme le Tour de Sibiu, j'ai terminé quatrième du classement général et deuxième de l'étape de montagne ; ce n'est pas la plus grande course, mais j'aime toujours courir et obtenir un résultat", poursuit Poels.

Le Néerlandais compte 26 victoires à son palmarès, la première en août 2010 sur le Tour de l'Ain et la dernière l'an passé lorsqu'il avait remporté le Tour de Turquie. Il a notamment gagné des étapes sur les épreuves World Tour, comme Paris-Nice, Tirreno-Adriatico ou le Tour de Catalogne. A priori, 2027 sera sa dernière saison. « Normalement, oui... Mais la porte est toujours un peu ouverte », sourit-il toutefois.