On connaît la difficulté de jouer à Aurillac. À cette période de l'année, avec le froid qui s'installe dans le Cantal, un déplacement à Jean-Alric reste-t-il particulièrement redoutable ?

Oui, il y fait froid. Avant, c'était un terrain plein de gadoue. Maintenant, ça a changé avec l'arrivée du synthétique. J'espère simplement qu'il ne sera pas gelé. (Rires.) Les conditions seront les mêmes pour les deux équipes. Mais il y a peu d'équipes qui sont favorites à Aurillac. Ils sont durs à jouer. Si on reprend l'historique des dix dernières années, ils ont perdu très peu de rencontres à domicile. Ils ont cette culture d'être très forts à la maison. À nous d'avoir un grand caractère ce vendredi et d'être tous alignés pour aller chercher des points.

Au-delà des conditions, Aurillac reste une équipe qui réalise un très bon début de saison, avec notamment une attaque particulièrement performante, la deuxième meilleure de Pro D2. Comment la jugez-vous ?

C'est une équipe complète, qui possède de très bons avants et de très bons joueurs derrière. Ils jouent un bon rugby et varient leur jeu. C'est un gros challenge pour nous. Ils ont une défense qui reste costaud, notamment devant, où ils plaquent très haut et très fort. Il faudra un gros travail de nos avants pour essayer de mettre de la vitesse et trouver des opportunités.

Leurs trois-quarts font beaucoup de différences individuellement. Comment les contenir ?

Ce sont de très bons joueurs qui gagnent la majorité de leurs duels. Le un-contre-un va être primordial. Leur triangle arrière et leur numéro 10 arrivent à bien diriger le jeu. Ils ont un rugby assez aéré et sont capables d'alterner leurs registres avec dynamisme et vitesse. Nous devrons être en place défensivement et ne leur donner aucun ballon gratuit. Contre des joueurs comme ça, on peut vite se retrouver en difficulté.

Dans ce contexte, qu'est-ce que l'USM doit corriger pour ramener des points de ce déplacement, après des résultats compliqués à l'extérieur ?

À domicile, nous avons été plutôt performants, si ce n'est les vingt dernières minutes contre Narbonne (33-28), où nous avons perdu le bonus. C'est râlant d'ailleurs, car avec une telle avance à la 60e minute, on ne doit pas le perdre. Nous devons avoir davantage de régularité. Le banc devra aussi apporter plus que contre Narbonne, même s'il l'avait fait contre Oyonnax. Nous avons montré deux visages. À l'extérieur, lors du match de Biarritz (32-20), nous avons vraiment combattu. Nous avions eu l'opportunité de gagner et nous menions à la mi-temps, mais nous avons manqué de discipline. Ce sera le premier secteur dans lequel nous devrons être performants. Il faudra aussi éviter de jouer n'importe où et n'importe comment, et être très bons sur les zones que nous avons ciblées.

Jusque-là, vous aviez procédé à plusieurs changements lors des précédents déplacements. Pourquoi ce choix ?

Nous avons besoin de trouver une équipe performante, pas seulement avec 23 joueurs. Si ce sont toujours les mêmes qui jouent pendant quatre mois, les six prochains mois seront difficiles. Tous les joueurs doivent être au même niveau pour trouver davantage d'homogénéité dans notre groupe. Ceux qui entrent dans l'équipe à l'extérieur doivent se mettre au niveau des autres. À Dax (54-28), nous avions fait un peu tourner, mais nous avions une très belle équipe sur le papier, peut-être même meilleure qu'eux. Pourtant, nous n'avons pas fait les choses dans l'ordre. À Biarritz aussi, nous avions une belle équipe et nous n'étions pas loin de gagner. Nous aurons encore un beau XV ce week-end pour aller chercher des points.