Il suffisait d’observer Ricardo Martinez, frapper rageusement le sol de la main à trois reprises au coup de sifflet final, pour mesurer le soulagement qui animait tout un groupe. Malmené depuis le début de saison avec quatre revers en cinq rencontres de championnat, Montpellier a répondu comme un champion de France : sur le terrain et dans un match décisif.

Face au vainqueur de la Coupe de France, Paris – qui bénéficie de son côté d’un avenir bien incertain sans repreneur – le MHSC VB a montré qu’il n’était pas mort, ce mercredi 11 novembre. Une victoire trois manches à rien (25-21, 32-30, 25-23). Oublié la Volstar et la 12e place au classement, c’est une équipe transfigurée qui a pénétré dans le Palais des sports Jean-Weille à Nancy. "Je l’ai senti avant le match. Ça a été mon briefing dans mon match. Je sentais qu’il y avait quelque chose de différent. Je leur ai dit de saisir l’opportunité. Dans le scénario d’un film, si on veut être acteur, il faut saisir toutes les opportunités. Il faut y aller à fond", commentait après coup l’entraîneur Martinez.

Corentin Phelut confirmait les dires de son coach. "Avant le match, j’étais dans la chambre d’hôtel avec Arthur (Piazetta), je me disais que je le sentais bien, on est dans une belle salle. Et quand j’ai vu le match démarrer, je me suis dit : "C’est bien, tout le monde est concentré". On a été un peu plus calme que d’habitude."

Les jeunes à la hauteur

Pourtant, les Héraultais devaient encore faire avec de nombreuses absences. Palacios sur le flanc pour soigner son bras, le MVP de l’an dernier Lopez avec une rechute aux abdominaux et Jouffroy. Ce dernier était du déplacement mais n’est pas encore à 100 %. Sans rentrer en jeu, il a pu tranquillement assister au succès maîtrisé de son équipe. Une victoire au bout de trois manches accrochés et un deuxième set de 36 minutes. Fébrile dans le money-time depuis le début de saison, Montpellier n’a cette fois-ci pas tremblé. "Cette fois, ça a tourné à notre avantage. Les mecs se sont parlé, on sent qu’il y a une nouvelle énergie", analysait Loïc Le Marrec, maintenant directeur sportif.

Ce nouveau visage provient en partie de l’insouciance des jeunes : Mouth, André-Ginoulhac et Siksou. Celui-ci s’est notamment montré déterminant dans les deux premiers sets. Efficace au service, le central né en 2005 était également sur un nuage en attaque lors de la fin du premier set pour offrir l’avantage au MHSC VB (25-21). C'est également lui de son 2,01 m qui bloquait magistralement l’attaque parisienne au terminus de la deuxième manche (32-30). "On ne va pas se priver de toutes les forces qu’on va pouvoir avoir. Je les félicite parce que c’est vraiment difficile pour eux", se réjouissait le coach héraultais.

Les tauliers n’étaient pas en reste non plus. Le Goff et Hirsch en tête. Le premier sortait de sa boîte dans les moments chauds tandis que le second a réchauffé le parquet nancéien toute l’après-midi par ses attaques imparables. Pendant qu’un Demar enfin en confiance trouvait les mains du bloc adverse (25-23) pour offrir la troisième SuperCoupe à Montpellier, après 2022 et 2024. Celle-ci va faire énormément de bien aux têtes.