À l’été 1989, Diego Maradona était sur le point de signer à l’Olympique de Marseille. L’international argentin, alors au sommet de sa carrière, évoluait à Naples.

Le président Bernard Tapie et le manager sportif Michel Hidalgo lui avaient proposé de doubler son salaire, offert une villa, etc. « El Pibe de Oro » avait accepté le deal. Toutes les planètes semblaient donc alignées pour que la transaction se concrétise.

Éric Di Meco s’apprêtait alors à avoir le meilleur joueur du monde comme coéquipier. « Quand on nous dit qu’il arrive, parce que nous on nous dit qu’il est là, qu’ils sont en train de lui chercher la maison, moi je suis sur une autre planète. Pour Bernard Tapie, c’était fait, tu pensais bien qu’il était content de nous le dire », s’est souvenu l’ancien latéral gauche lors du Kairos Podcast. 

Maradona à l’OM, le regret éternel de Di Meco

Il s’agit de l’un des grands regrets de sa carrière. « J’aurais tellement aimé jouer avec lui, soupire le consultant sportif. Là, c’est le meilleur joueur du monde qui vient jouer avec toi. Maradona au stade Vélodrome, ça aurait été exceptionnel. On se serait saignés pour lui. »

Diego Maradona est donc resté au Napoli jusqu’en 1991, avant de partir pour Séville après sa suspension pour dopage. Il s’agit sans doute du plus grand « transfert manqué » de l’histoire du football français.