C’est passé ! D’un cheveu, certes, mais c’est passé. Une semaine après avoir roulé sur le leader agathois, les Cérétans s’offrent un autre "calibré" de la poule. Au prix d’un début de match de tous les diables et comme de coutume, d’un sacrifice défensif jusqu’à la couenne.

L’entame, donc. Du 100 % cérétan. Avec d’entrée de jeu, un petit côté merveilleusement exploité. Au terme d’un une-deux entre Defoly et Hostalrich, puis ce dernier de file en dame (6e). Et comme l’opération grand large prend effet, Céret insiste intelligemment. Le deuxième essai, tout juste dix minutes plus tard, est du même acabit. Né d’une fulgurance, cette fois-ci côté gauche, savamment orchestrée. Avec la complicité de Hostalrich et de Rodriguez, Vives met les cannes et ajoute cinq points de plus au tableau de marque (14e). Idéal pour se rassurer.

Sauf qu’en face, Mazamet ne galvaude pas pour autant son rugby total. Sans toutefois trouver la faille dans une défense taillée pour résister. Alors, faute de mieux offensivement, les Tarnais règlent la mire sur pénalité, avec la réussite de leur arrière Caminati (16e). Une récompense légitime au regard de l’énergie déployée pour matraquer le camp roussillonnais. Sous pression dans les dix dernières minutes, Céret couine, mais ne craque pas. Et rejoint son vestiaire à la pause avec le sentiment du devoir accompli. Le second acte s’annonce compliqué. Car Mazamet, fidèle à sa réputation de dur à cuire au près, ne tarde pas à rebondir. Sa stratégie ? Simpliste, mais efficace.

À la mode cérétane

Avec du jeu de cache ballon, nourri par une conquête supérieure en mêlée. Le plus logiquement du monde, après avoir poussé Céret dans ses retranchements au plus près de ses poteaux, le deuxième ligne Maffre plonge au pied des perches. Avec la transformation de Caminati, tout reste à faire (12-10, 53e). Les entrées de Magne, Faasalele et Vial permettent alors à la mêlée vallespirienne de moins souffrir. Et tout s’équilibre à nouveau.

Céret retrouve enfin la zone adverse et remet la main sur le ballon pour en faire bon usage. Notamment sur un maul pénétrant "à la mazamétaine", avant que Defoly ne passe sa deuxième pénalité de l’après-midi (72e). Cinq points d’avance et un quart d’heure à tenir dans un contexte devenu irrespirable. Mazamet, sous pression, s’emmêle les pinceaux et Céret retrouve tout à coup de l’oxygène. Pour aller chercher la gagne, dans la douleur. Une victoire d’hommes, tout simplement. À la mode cérétane.