Un but qui change tout. En s’imposant sur le terrain du Bayer Leverkusen (0-1) grâce à une frappe magnifique d’Amine Gouiri (77e), l’Olympique de Marseille n’a pas seulement récompensé une copie collective d’une grande solidité. Ce premier succès européen vient libérer les têtes olympiennes et relancer l’équipe dans la course à la qualification.

Après les trois revers consécutifs concédés à la suite pour débuter sa campagne européenne, l’OM a débloqué son compteur de la plus belle des manières. En grimpant à la 31e place (sur 36), le club phocéen est toujours englué en fond de classement mais la perspective de rallier le top 24 — qualificatif pour les barrages — redevient concrète. Les hommes de Bruno Genesio ne comptent en effet plus qu’un petit point de retard sur l’actuel 24e, le Sturm Graz (4 points).

À l’issue de la rencontre, l’entraîneur marseillais affichait une ambition retrouvée : « Au niveau comptable, ça nous relance complètement. On a encore quatre matchs à jouer, dont trois à domicile, ça nous laisse toutes nos chances pour terminer dans les 24 premiers. » Un sentiment de soulagement partagé par le milieu Himad Abdelli : « On avait de la frustration parce qu’en Ligue Europa, on avait zéro point. Ce soir, on gagne contre une grosse équipe, donc on est très heureux. On prend des points, on est encore dans la course. C’est à nous de faire le boulot et de gagner le prochain match. »

Une mauvaise nouvelle pour l’OM ?

Les statistiques prédictives viennent d’ailleurs appuyer cet optimisme. Selon Opta, l’OM possède désormais 60,4 % de chances de terminer dans le top 24 de cette phase de ligue. La saison passée, le SK Brann avait décroché le 24e et dernier billet avec 9 points et une différence de buts de -2. La mission semble largement à la portée des partenaires de Timothy Weah, d’autant que le calendrier leur offre un avantage certain : trois réceptions au Vélodrome (Levski Sofia le 26 novembre, Celta Vigo le 10 décembre et Anderlecht le 28 janvier) pour un seul déplacement sur la pelouse du Celtic Glasgow (21 janvier).

Pour autant, ce retour en grâce n’est pas forcément accueilli avec un enthousiasme débordant par l’ensemble des supporters marseillais. Beaucoup craignent en effet que l’OM ne dispose pas d’un effectif suffisamment armé pour jouer sur les deux tableaux et étaient déjà prêts à faire une croix sur la Coupe d’Europe afin de privilégier la Ligue 1…