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Il y a du monde ce dimanche 1er novembre 2026 dans le mini-van. Au téléphone, juste après avoir passé Orange où est monté Mathieu Le Cannu, le président de la Ligue régionale de cani-cross, Anaïs Pichereau énumère le chargement : 5 chiens -- celui de Mathieu et les quatre d’Anaïs car "quand on voyage ils viennent tous, on part en famille" -- tout le matériel et les vivres nécessaires sans oublier la cargaison destinée aux humains avec les repas équilibrés et les boissons adaptées pour les trois jours de compétition. Quant au conjoint d’Anaïs, derrière le volant, il a pris avec lui sa collection de casquettes : chauffeur, intendant, préparateur mental, photographe, vidéaste et "aussi un peu souffre-douleur", s’exclame la jeune quarantenaire. Voilà le tout tassé dans l’habitacle avec une généreuse dose de bonne humeur en partance pour la Pologne où se tiendront bientôt les championnats du monde 2026 de canicross.
Si l’ambiance semble si légère c’est que l’enjeu est faible. Le titre suprême, dans sa catégorie "parasport", Anaïs Pichereau l’a déjà décroché en 2025 avec Mya, sa "chienne de la SPA", son double canin que dix ans de complicité liaient. Mais cette dernière a dû prendre sa retraite du haut niveau et cette fois-ci, la professeure de maths au collège Rosa-Parks de Cavaillon, s’aligne pour la première fois avec Vici, une berger belge de 2 ans et demi, "mais six mois dans sa tête", précis Anaïs. Et avec Vici, tout est encore à construire et parfois, Anaïs a "envie d’en faire un rôti". "Elle est encore immature, lui mettre la pression, ça serait une catastrophe. On a encore beaucoup d’années pour y arriver, un binôme, ça se construit".
Il faut croire que les entraînements quotidiens dans la campagne pernoise où elle vit avec ses deux filles, son compagnon et ses quatre chiens ont été plus bénéfiques qu’elle l’imaginait. Quelques jours plus tard, le 5 novembre 2026, leur binôme tutoie le sommet du classement à l’issue des deux manches de cinq kilomètres en arrivant sur la deuxième marche du podium. L’argent après l’or pour Anaïs et le début d’une très belle carrière sportive pour Vici qui promet de nouvelles médailles dans les années à venir.
Mais au fond, ce qui anime Anaïs Pichereau, c’est autre chose. La victoire, c’est agréable, c’est ce qui vous tient, mais pas par-dessus tout et surtout pas au prix de ses principes. "Si je voulais gagner, j’aurais pris un de ces croisés taillés pour la course qui ne font que ça. Mais ce qui m’intéresse c’est de montrer qu’un chien de famille peut participer à une compétition internationale." Gagner n’a de sens, finalement, que si c’est avec les chiens qui partagent sa vie, des animaux intelligents, sensibles et moins profilés, avec des poils longs surtout, pour qu’elle puisse les caresser lorsque la maladie "qui la grignote", la sclérose en plaques, lui inflige une de ces crises qui la mettent KO. "Mes chiens ont tous des poils longs pour pouvoir être un réconfort dans les moments de crise. Je ne les choisis pas pour performer mais pour m’accompagner dans toutes mes activités", confie-t-elle.
Le diagnostic est tombé pour elle en 2019, et toute la peur qu’il charrie. Le temps d’encaisser le choc avant de se mettre en ordre de bataille pour repousser chaque crise qui menace de nouveaux reculs irrémédiables. "Le neurologue m’a très bien cernée, il m’a conseillé de me mettre au handisport pour me pousser à assumer ma maladie, se souvient Anaïs Pichereau, il avait compris que je fais partie de ces gens pour qui le sport, c’est la compétition ou rien." À partir de là, plus rien n’arrêtera la jeune femme qui y gagne aussi en confort de vie face aux désagréments quotidiens de la maladie : "Le sport permet d’avoir moins de douleur et de conserver la motricité, dès que j’arrête, je sens que ça ne va pas. C’est comme une rééducation en continu.'
Mais la symbiose qu’impose le canicross entre l’athlète à deux pattes et celui qui en compte quatre, Anaïs Pichereau l’a poussé à un niveau supérieur pour atteindre cet état d’alignement complet entre son mode de vie, ses combats et ses aspirations. Désormais, "référente parasport" de la fédération, elle se bat pied à pied depuis plusieurs années avec les officiels des instances internationales pour la reconnaissance des athlètes handicapés dans toutes les catégories du canicross avec ce message : "Osez !"
Et puis, son amour du chien se décline en dehors des circuits sportifs pour devenir un dénominateur commun de chaque facette de sa vie. Au collège Rosa-Parks de Cavaillon, tout le monde connaît désormais sa chienne Mya qui l’accompagne tous les jours. Ainsi, Mya officie désormais à ses côtés, en classe. "Ça apaise les élèves qui sont contents qu’elle soit là, sa seule présence est propice aux apprentissages".
Avec elle, la section Ulis est engagée dans un projet de jeu grandeur nature "hyper fédérateur qui permet de travailler les émotions et les compétences psychosociales chez les élèves aussi bien que la mémoire ou la découverte de la géométrie". La chienne retraitée du haut niveau ne chôme décidément pas et ne déserte pas les arènes sportives. Elle assurera bientôt un atelier d’initiation au canicross lors du prochain cross départemental des collèges.
C’est ainsi qu’Anaïs Pichereau a choisi de conduire sa vie, avec une boulimie stupéfiante -- "les journées font que 48h chez moi" -- et jamais sans la complicité de ses chiens qui l’aident à nouer un lien singulier avec le monde. "J’ai besoin de partager toutes mes activités avec eux, je n’aurais pas pu continuer à être enseignante si je n’avais pas pu mélanger mon travail avec eux", conclut Anaïs Pichereau.
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