Ce n’est toujours pas pour cette saison. La série de douze années de disette à Michel-Bendichou s’est prolongée ce vendredi soir. Lourdement battus (37-19) par des Columérins qui ont enchaîné un troisième succès bonifié consécutif à domicile, les Agenais courent toujours après une première victoire dans la banlieue toulousaine depuis le 6 avril 2014 (22-35). Leur série de trois succès de rang dans ce deuxième bloc a ainsi pris fin. Plombés par une première période où ils ont subi dans tous les secteurs, les hommes de Mauricio Reggiardo manquaient d’arguments pour rivaliser. Leur réaction d’orgueil en seconde période – remportée 10-14 – est la preuve qu’ils pouvaient beaucoup mieux faire.

Il paraît que les voyages forment la jeunesse. Avec moins de 25 ans de moyenne d’âge dans un quinze de départ inédit, les Agenais retiendront-ils quelque chose de cette soirée ? « La première chose qu’on apprend à un jeune joueur quand il arrive dans un club, c’est à avancer. C’est la base du rugby. » La leçon du manager agenais s’est heurtée à un constat brutal : « En première mi-temps, on n’a pas avancé, on a été dominés dans les collisions, dans les rucks, en conquête. » Résultat, un 27-5 rédhibitoire à la mi-temps. Ce SUA-là, avec la majorité des cadres laissés au repos à six jours de la réception de Biarritz (jeudi à 21 heures), n’avait pas les armes pour rivaliser chez le demi-finaliste de la saison dernière. Il perd une place au classement (10^e).

Première période à sens unique

Avant cette 9^e journée, le centre Clément Garrigues avait prévenu : « Il faut tenir le bras de fer le plus longtemps possible. Si on est dans le match à la 60^e, ils vont commencer à douter et on peut espérer la victoire. » La mission était claire sur le tableau noir. Mais en pratique, les Agenais n’ont même pas fait illusion dans cette rencontre. Dans une première période quasiment à sens unique, les Columérins tenaient déjà le point du bonus offensif à la 31^e minute (20-0). Sevrés de ballon, les partenaires de Peyo Muscarditz avaient dû patienter douze minutes avant leur première possession dans la moitié de terrain adverse. La soirée s’annonçait déjà très longue pour un SUA réduit à jouer les sparring-partners.

« En première mi-temps, on n’a pas avancé, on a été dominés dans les collisions, dans les rucks, en conquête »

L’affaire était ainsi pliée à la pause (27-5). Rendant trop facilement le ballon, les Agenais ont été punis sans ménagement. Lancé à 5 mètres, après une touche, le pilier droit Ulutuipalelei a été le premier à trouver la faille (16^e). Le centre néo-zélandais Bardoul a doublé la mise, sur un renversement d’attaque, en échappant aux plaquages de Galvan et Dupichot (25^e). Après un 50-22, le talonneur Dimcheff a inscrit en force l’essai du bonus (31^e). Et l’ouvreur Giral a profité d’une remise intérieur de Carmona pour inscrire le quatrième essai des Columérins (27-0, 36^e). Trop facile, presque, pour des banlieusards toulousains qui avaient déjà corrigé Dax (66-21) et Narbonne (49-28) lors de leurs deux derniers matchs à domicile.

Vainqueurs en seconde période

Et le SUA dans tout ça ? Pour positiver, on pourra retenir son efficacité. Avec seulement deux pénaltouches à se mettre sous la dent (33^e, 40^e) dans cette première période, les Agenais ont inscrit un essai, juste avant la pause et en coin, sur un ballon prolongé pour lui-même au pied par l’ailier Laloi (27-5). Dans ce contexte, que pouvaient espérer les Agenais après le passage au vestiaire ? Montrer un meilleur visage ? Ce n’était pas dur. Priver les Columérins du bonus offensif en remportant la seconde période ? Les protégés de Mauricio Reggiardo ont rempli 50 % du contrat en dominant au tableau d’affichage (10-14) les quarante dernières minutes. Mais il leur a manqué un essai pour faire voler en éclat le bonus de l’USC.