Le PSB13 a fini par s'ensabler face à Loon-Plage. Un fringant leader nordiste venu décrocher en Provence son septième succès en huit rencontres. Des Loonois tenus en respect à l'issue du premier acte (38-37) qui ont fini par hausser le ton afin d'affirmer un peu plus leur statut et leurs ambitions.

À l'inverse, les Salonais qui ont pu mesurer le chemin restant parcourir pour se prendre à rêver s'inviter en poule haute. Avant de sombrer, le PSB13 avait pourtant regardé le leader dans les yeux. Les Loonois avaient pris un meilleur départ, avec un pressing XXL pour surprendre les Provençaux à leur propre jeu (6-14, 5e).

Salon rectifiait le tir sous l'impulsion de son banc. Porté par deux banderilles à longue distance de Thomas Laurent et Logan Bourgeois, Salon s'emparait des commandes (22-18, 9e). Les hommes de Sébastien Chérasse infligeaient même un cinglant 21-5 en l'espace de sept minutes pour se prendre à rêver (27-19, 12e). Une séquence faste bâtie sur un jeu rapide et une défense de fer sous le cercle, essentielle pour contenir le géant Noall Balfourier - 2m16 sous la toise -, et museler le métronome américain Brian Dawson.

Bousculé, le leader s'en est alors remis à Warren Williams. L'ancien pivot salonais, comme à la maison dans une Halle Saint-Côme qu'il connaît par cœur, a sonné la révolte.

La démonstration du leader après la pause

En compilant 14 de ses 16 unités en première mi-temps, le Jamaïcain remettait de l'ordre (34-36, 18e). Au terme d'un premier acte âpre, c'est finalement avec une courte tête d'avance que le PSB13 basculait en tête (38-37). Un avantage étriqué qui laissait déjà poindre des regrets.

Avec un famélique 11 sur 23 aux lancers francs et trop de lay-up faciles laissés en route, les Provençaux venaient de manquer l'occasion de faire douter le leader.

La sanction n'a pas tardé. Impitoyables au retour des vestiaires, les Loonois ont fait parler leur maturité et une insolente réussite. Symbole de cette tornade offensive, l'artilleur Nathan Jeanne, "on fire", a guidé les siens dans un récital nordiste derrière la ligne des 6m75 : 11 paniers convertis sur 23 à 52% de réussite. Pour réduire à néant les derniers espoirs provençaux (48-62, 29e).

Malgré une louable bonne volonté, les "Tigers" ont fini par exploser, incapables de tenir la distance face à l'impact physique et à l'agressivité des Nordistes. Ces derniers qui avaient également pris le meilleur dans le secteur intérieur. La seconde période virait alors à la démonstration, l'écart enflant même jusqu'à 24 longueurs (58-82, 35e). À l'arrivée, l'évaluation collective (99-66) se charge de refléter la vérité d'un match à sens unique.

PAYS SALONAIS 73 - LOON-PLAGE 89

Halle Saint-Côme. Mi-temps : 38-37. Arbitres : MM. Khelaifia et Cadet. Score par quart-temps : 22-19, 16-18, 13-25, 22-27.

PSB13 : 27/59 aux tirs (45%) dont 8/24 à trois points (33%). 11/23 aux LF (47%). 30 rebonds (Nkoma, 8) dont 9 offensifs ; 13 passes décisives (Hadi, 3). 10 interceptions ; 21 ballons perdus. 22 fautes provoquées. Cinq majeur : Hadi (16), Jenkins (6), Hyacinthe (4), Dohou (8), Nkoma (7) puis Imboua, Laurent (15), Bourgeois (12), Minnig (3), Leicht (2).

Loon-Plage : 32/62 aux tirs (51%) dont 11/21 à trois points (52%). 14/16 aux LF (87%). 39 rebonds (Williams, Balfourier, 6) dont 9 offensifs ; 14 passes décisives (Lamart, 4). 9 interceptions ; 20 ballons perdus. 22 fautes provoquées. Cinq majeur : Dawson (13), Jeanne (18), Balfourier (4), Housieaux (8), Ballo Debat (14) puis Williams (16), Peinte (2), Lamart (7), Saumont (7), Gruselle.