L’Olympique Lyonnais, prochain adversaire du LOSC en Ligue 1, change de visage au cours de la trêve internationale. Les commandes de son équipe première viennent d’être confiées à l’Espagnol Carlos Vicens.

À la reprise, après la dernière trêve de l’année civile, le LOSC affrontera une équipe lyonnaise en pleine transition. Quelques jours après le départ surprise de Paulo Fonseca pour le Sporting CP, l’Olympique Lyonnais a confié ses rênes à Carlos Vicens, ancien adjoint de Pep Guardiola à Manchester City.

Le premier match de l’Espagnol sur le banc lyonnais sera donc un déplacement à Lille. Gones et Dogues s’opposeront le 21 novembre prochain (20h45) dans l’enceinte de la Decathlon Arena – Stade Pierre-Mauroy dans le cadre de la onzième journée de Ligue 1.

Un successeur trouvé en urgence

Annoncé lundi, Carlos Vicens (43 ans) s’est engagé pour dix-huit mois avec l’OL. Il arrive de Braga, qu’il entraînait encore il y a un mois et dont il a été licencié le 20 octobre. Il y a atteint la saison dernière les demi-finales de la Ligue Europa et la finale de la Coupe de la Ligue, tout en terminant à la quatrième place du championnat local. Le technicien espagnol vivait là sa première expérience de numéro 1 dans le monde professionnel, après huit saisons à Manchester City, d’abord à l’Académie, puis comme adjoint de Pep Guardiola.

Sa venue n’était pas pour autant improvisée. Les dirigeants lyonnais ont assuré que son profil était suivi depuis un moment et qu’ils auraient peut-être activé cette piste en juin 2027 si Paulo Fonseca n’avait pas prolongé. Avant de se décider, Michael Gerlinger, directeur général de l’OL, a appelé Pep Guardiola, qui lui a parlé « des coups de pied arrêtés et de la mentalité de Carlos », en insistant sur le fait qu’il était « une très, très bonne personne ». C’est ce qu’il a révélé en conférence de presse ce mardi 10 novembre.

Un staff renouvelé, mais pas totalement

Carlos Vicens est arrivé du SC Braga avec quatre collaborateurs : Mario Enguidanos (premier adjoint), Lander Iza Garcia (performance), Jordi Lie Fernandez et Ramiro Marin. Une partie du staff en place reste malgré tout. Cela concerne notamment deux anciens pensionnaires du LOSC. Jorge Maciel conserve son poste d’adjoint, Adrien Tarascon reste responsable du développement individuel des joueurs. Sébastien Hamel s’occupera quant à lui des gardiens.

Quelle identité de jeu ?

Sur son idée du jeu, l’Espagnol a été clair : « J’aime le football offensif. J’aime que mon équipe presse haut, qui est une équipe qui a beaucoup de caractère et qui montre ce caractère sur le terrain ». Il a aussi cité l’influence de Guardiola, mais pas d’un point de vue tactique : « La chose qui a eu le plus d’impact pour moi, c’est sa mentalité. C’est quelqu’un qui n’arrête jamais de penser à toujours s’améliorer, à garder un haut niveau d’exigence ».

Il a toutefois reconnu ne pas encore maîtriser sa nouvelle compétition : « Je ne suis pas expert de la Ligue 1. Il y a des membres dans le staff qui sont là pour m’aider à mieux connaître ce championnat ». Il a rappelé avoir affronté Nice avec Braga la saison dernière et constaté des « similitudes » entre la Ligue 1 et la Premier League.

Préparation complexe avant Lille

Mardi matin, sa première séance d’entraînement s’est tenue avec un groupe très réduit : Corentin Tolisso, Abner Vinicus, Clinton Mata et Tanner Tessmann, complétés par des jeunes de l’Académie. Les internationaux ne reviendront qu’en milieu de semaine prochaine.

Carlos Vicens en a fait l’un de ses premiers défis avant de se déplacer à Lille : « C’est un très gros défi dans les grands clubs avec les dates FIFA et ça l’est encore plus pour un nouveau coach. Ce sera au jour le jour ». Il lui faudra aussi tenir compte de « combien de minutes ils ont joué » et « des déplacements » des internationaux, le tout « en gardant à l’esprit notre premier focus et notre premier challenge, qui sera face à Lille en championnat ».

Une équipe irrégulière qui change de coach

L’OL n’est pas dans une mauvaise passe, mais dans une phase d’irrégularité. Le club est cinquième de Ligue 1 et 13e en Ligue Europa, mais il a perdu quatre de ses huit derniers matchs, dont le dernier à Brest (0-2). Cette irrégularité se lit aussi au travers des podiums : Lyon l’a occupé aux J3, J5, J7 et J9, une journée sur deux, mais pas à la dixième qui vient d’être disputée. Le LOSC, par exemple, se montre bien plus régulier.

Malgré tous ces changements, le LOSC accueillera un adversaire de poids à la reprise. L’historique traduit cette évidence : l’OL, qui vise toujours une qualification en Ligue des champions à l’issue de la saison, ne s’est plus incliné face aux Dogues depuis le 26 novembre 2023.