Le staff sud-africain a effectué un seul changement dans son XV de départ pour le match contre la France vendredi, par rapport à celui qui a largement battu l’Italie samedi.

L'Afrique du Sud a remporté ses cinq derniers matchs contre la France au Stade de France (et notamment le quart de finale du Mondial 2023), et elle ne compte pas s'arrêter là. Les Springboks aligneront leur équipe-type vendredi pour la 5e journée du Championnat des nations, qui verra s'opposera l'équipe en tête de la poule Nord à l'équipe en tête de la poule Sud. Après avoir écrasé l'Italie sur le score de 7-66 samedi à Turin, les doubles champions du monde se présenteront à St-Denis avec un seul changement dans leur XV de départ. Wilco Louw sera en effet titularisé en tant que pilier droit à la place de Thomas du Toit, qui débutera sur le banc. Un banc en 6-2 qui accueille Cobus Reinach, l'ancien demi de mêlée de Montpellier, à la place de Grant Williams. Seize joueurs sur les 23 présents sur la feuille de match avait participé au dernier match entre les deux équipes, il y a un an (défaite 17-32 des Bleus), et 10 étaient déjà lors de la victoire en quarts de finale de la Coupe du Monde il y a trois ans. Avec un XV de départ comptant 896 sélections et un banc 269 capes, difficile de faire mieux en termes d'expérience !

Erasmus ne veut pas faire tourner

« Nous avions dit dès le départ que nous ne ferions pas trop tourner l'effectif lors de cette tournée, donc notre intention a toujours été de sélectionner une équipe stable pour ce match afin de créer une dynamique positive dans la compétition. La plupart de ces joueurs ont déjà affronté la France à domicile et savent à quoi s'attendre, et ils ont également pu constater par eux-mêmes la ferveur et l'enthousiasme du public, a déclaré le sélectionneur Rassie Erasmus en conférence de presse. Nos premières lignes sont bien rodées et jouent ensemble depuis quelques saisons, nous avons donc procédé à une rotation entre Wilco et Thomas. Par ailleurs, Cobus connaît très bien les conditions françaises puisqu'il a joué en club ici, nous avons donc pensé que son intégration serait bénéfique face à une équipe française de qualité. »

Etzebeth est arrivé, mais ne jouera pas

Concernant Eben Etzebeth, le deuxième ligne a été appelé en renfort pour apporter son expérience au groupe, mais il ne sera pas présent sur la feuille de match. « Eben vient d'arriver en France, et bien que nous sachions ce qu'il apporte à l'équipe, nous pensons qu'il serait préférable pour lui de reprendre le rythme cette semaine après une période d'inactivité", a fait savoir Erasmus. Les Springboks ont prouvé samedi qu'ils pouvaient faire sans lui. En sera-t-il de même contre les Bleus ?

Le XV de départ de l'Afrique du Sud : D. Willemse - Arendse, Kriel, De Allende, Hooker - (o) Feinberg-Mngomezulu, (m) van den Berg - P.S. du Toit, Wiese, Kolisi (cap.) - Nortje, De Jager - Louw, Marx, Nche.

Les remplaçants : Wessels, Steenekamp, T. du Toit, Mostert, Hanekom, de Villiers, G. Williams, Libbok.