À peine deux heures après le départ de la Route du Rhum, à bord d'Initiatives-Coeur Violette Dorange est entré en collision avec Use It Again, le bateau dirigé par Romain Pilliard. Un incident de course engendrant l'escale forcée des deux participants à Roscoff puis l'abandon de celle qui a pris la succession de Samantha Davies. Bien que les deux navigateurs s'apprécient, cela ne les a pas empêchés tous deux de porter réclamation, notamment pour des raisons de responsabilité et d'assurance.

Un différend dont le verdict a été rendu ce mercredi par le jury international rattaché à la Fédération Française de Voile (FFV). Selon le Réglement International Pour éviter les Abordages en Mer (Ripam), Violette Dorange a été reconnue coupable. En position de « navire rattrapant », celle-ci  « ne s'est pas écartée du navire rattrapée », nous rapporte l'AFP. Au-delà de ce constat « Initiatives Coeur n'assurait pas une veille visuelle et auditive appropriée aux circonstances et conditions existantes », ajoute le jury.

« Aucune manœuvre raisonnable de la part de Use it Again ne pouvait être entreprise »

Défendant donc Romain Pilliard, le jury a également avancé qu'« aucune manœuvre raisonnable de la part de Use it Again ne pouvait être entreprise pour éviter la collision. » Une décision allant à l'encontre de la version livrée quelques jours auparavant par Ronan Deshayes, le directeur technique d'Initiatives-Coeur. «  Elle était rattrapante, mais quand il décide d'affaler, il a mis un coup de frein à main devant elle. Il n'était alors plus dans le champ du radar ou de l'AIS. Alarme ou pas, Violette avait 25 secondes pour réagir », a-t-il estimé.

Contrairement à Violette Dorange, Romain Pilliard a repris la direction de Pointe-à-Pitre samedi. En revanche, le jury ne s'est pas encore prononcé quant à une éventuelle bonification favorable au skipper qui se situait à 2.600 milles de l'arrivée ce mercredi après-midi, en 9e position de la catégorie Vintage Multi.