Certes, le COP a infligé la première défaite de la saison au leader Montech (27-23) à Régadous, mais il n’y avait pas non plus une effusion de joie dans le camp des locaux au coup de sifflet final. Car c’est vrai que dans ce match au sommet, ce match d’hommes, le quinze de Serge Gayraud a navigué entre l’excellence avec un rugby de grande qualité, mais aussi des doutes, de la peur en toute fin de match avec un rugby qui se délite un peu sous une pluie de pénalités avec deux cartons jaunes dans les 10 dernières minutes de jeu. Et très honnêtement, le public de Régadous a bien failli revivre le même scénario catastrophe que lors de la journée inaugurale face à Nérac, avec une balle de match pour les Tarn-et-Garonnais dans les arrêts de jeu, négociant très mal un surnombre sur le couloir gauche (4 contre 2) entaché d’un en-avant. Ouf de soulagement dans les travées de Régadous, grosse respiration chez les joueurs, mais petit coup de gueule du coach cassipontin Patrick Diniz, ne comprenant pas toutes les décisions arbitrales : « On va retenir les 4 points face à une belle équipe de Montech, mais il me tarde de revoir la vidéo, car nous sommes pénalisés au moins 25 fois. Cela fait beaucoup quand même pour une seule équipe… »

Quinze points d’avance pour le COP à la 47e

Sinon, ce duel de haut de tableau a tenu toutes ses promesses et le public en a vraiment eu pour son argent. Avec du combat, de l’engagement physique et donc du suspense qui s’est invité dans le fameux « money time ». Si les Tarn-et-Garonnais ont été les premiers à emballer cette rencontre autour de l’omniprésent 3e ligne et capitaine Ducasse, mais aussi du tonique talonneur Alloi, ce sont les « Tangos » qui font preuve d’un énorme pragmatisme, convertissant leurs 3 premières balles d’essai. Ainsi, dès la 5e minute de jeu, c’est le puissant 3e ligne Jude Gauquelin qui, en position d’ailier, fut à la conclusion d’un bon mouvement collectif (5-3, 5e). Quelques minutes plus tard, sur une mêlée, Florian Lanave prit la bonne trajectoire, brûlant la politesse à tout le monde et servit sur un plateau Loris Tolot (12-3, 10e).

Enfin, peu après le quart d’heure de jeu, sur un des rares ballons perdus par l’alignement de Montech, Richard Dumas-Faucher termina le boulot sur son aile droite (17-6, 18e), offrant déjà le bonus offensif à ses partenaires. De leur côté, les visiteurs envoyaient aussi du jeu, mais se heurtaient régulièrement à un bloc cassipontin agressif, compact et bien organisé. C’est donc par la botte de Méric que le leader de cette poule 11 était toujours au contact et dans les clous à l’heure du changement de côté (17-9, 40e). L’entame de la seconde période voyait les Coquelicots occuper le territoire des « Tangos », mais, sur une balle perdue, ils encaissaient l’un des plus beaux essais de l’après-midi. Avec, dans ses propres 22, une chistera de 30 mètres d’Hugo Tolot pour son demi de mêlée Florian Lanave, relais de Loris Tolot mettant les cannes et déposant un caviar dans les bras de son cousin Enzo (24-9, 47e).

"On aurait pu perdre le match sur la dernière action"

On pensait que cette réalisation XXL avait mis un gros coup sur la tête des Tarn-et-Garonnais. Il n’en fut rien. Car, comme on le précisait un peu plus haut, c’est une pluie de pénalités qui s’est abattue sur les joueurs lot-et-garonnais, obligés de terminer la rencontre à 13 et donc laissant forcément plus d’espaces à leurs adversaires, pas du tout maladroits ballon en main. Avec tout d’abord un essai de pénalité après du jeu debout et un maul bien structuré (27-16, 71e). Avec ensuite un coup franc rapidement joué par le deuxième ligne Furlani, offrant un bonus défensif à ses camarades et faisant envoler au passage le bonus des Cassipontins.

« Notre excès d’engagement nous a peut-être coûté des fautes. On perd un peu le fil dans les 10 dernières minutes avec 2 cartons jaunes, nous faisant perdre le bonus offensif. C’est dommage, mais on aurait pu perdre aussi le match sur la dernière action », analysait sportivement le capitaine du COP Sébastien Prion. Après cette bataille gagnée au mental et à l’arraché, les « Tangos » comptent bien remettre la marche en avant le week-end prochain face au RCBB dans un derby de l’Agenais toujours très attendu.