À la lecture du score final, tout le monde a compris que, hier, à Cassayet, les attaques des deux équipes ont eu un pauvre rendement. Les conditions de jeu étaient pourtant excellentes, avec une météo clémente et une pelouse en bon état. Mais voilà, les défenses avaient décidé de montrer les muscles, soucieuses de ne rien laisser passer, à coups de plaquages appuyés. L’affrontement fut donc rugueux, quelques fois brouillon, émaillé de nombreux turn-over. Et si le Racing a globalement contrôlé les débats, grâce notamment à une touche impériale, il a dû attendre la fin du match pour éloigner le danger.

Les Drômoises de Grane ne se présentaient pas sur le terrain dans les mêmes dispositions que la saison dernière. Cette fois-ci, pour le RCN, l’adversité était autre, avec un pack solide et dynamique, et avec de belles individualités chez les trois-quarts. D’ailleurs, les Narbonnaises vont vite comprendre que l’après-midi pouvait virer à la migraine. Durant les dix premières minutes, elles ont la maîtrise du ballon, enchaînent les pick and go dans les 22 mètres drômois, mais ne parviennent pas à faire sauter le verrou. En désespoir de cause, les trois points sont choisis sur une pénalité et Boussuge ne rate pas la cible (3-0).

L’essai d’Emma Tailhades pour la victoire

Narbonne garde ensuite la possession, relève le défi physique, et ne laisse pas son adversaire devenir menaçant. Cependant, la liaison avants trois-quarts manque de vitesse, de fluidité, et de temps en temps, de précision, avec des passes mal assurées. Sur un coup de pied à suivre, les orange et noir échouent à cinq mètres de la ligne (21e), puis sur une récupération, la course de Tailhades est stoppée près du but (25e).

L’équipe de Grane doit attendre la demi-heure de jeu pour venir dans les 22 mètres locaux sur un contre et un jeu au pied. Sans danger pour le Racing qui, avant la pause, perd ou rend trop de ballons pour espérer une bouffée d’oxygène au tableau d’affichage.

Le début du second acte est compliqué pour les Audoises, gênées dans les rucks, un peu bousculées en mêlées et plus indisciplinées. Les visiteuses en profitent pour dominer territorialement, sans jamais toutefois menacer l’en-but local. Il faut dire que la défense narbonnaise veille sérieusement aux grains.

À l’heure de jeu, le RCN remet la main sur le ballon, remonte le terrain et obtient une pénalité dans les 22 mètres adverses. Le staff demande les poteaux plutôt que la penaltouche, mais le ballon passe à gauche. Pire, sur la relance des Drômoises, Nawaqatabu commet un en-avant volontaire et écope d’un carton jaune. Malgré tout, à l’énergie, le Racing redevient menaçant et opte, cette fois-ci, pour la touche à 5 mètres de l’en-but. Le ballon est encore gagné, les avants se structurent mais un en-avant éteint l’action (68e).

Dans la foulée, un autre temps fort des Narbonnaises échoue par maladresse. C’est finalement sur un ballon récupéré et après deux interventions de Falfoul et Rayssac que Casato, en bout de ligne, décale victorieusement Tailhades (73e).

Narbonne respire mais commet plusieurs fautes qui offrent la pénalité et le bonus défensif à son adversaire.