L’affaire des paris sportifs clandestins qui secoue la NBA connaît un nouveau rebondissement. Malik Beasley, 29 ans, ancien arrière aujourd’hui agent libre, discute d’un accord de plaider-coupable avec le département de la Justice des États-Unis (DOJ), selon l’Associated Press. Une négociation que confirme sa défense.

Sollicité par l’AP, Steve Haney, avocat pénaliste de Malik Beasley, a répondu par SMS ce samedi : « Nous négocions actuellement un accord avec le gouvernement, avec une décision attendue dans les prochains jours. » L’information est corroborée par ESPN, qui relève qu’une mention récemment ajoutée au dossier judiciaire fédéral indique la volonté du joueur de reconnaître sa culpabilité.

Des performances manipulées pour effacer des dettes de jeu

La justice américaine accuse Beasley d’avoir manipulé volontairement ses performances lors d’au moins quatre matchs sous le maillot des Milwaukee Bucks en 2024. Selon l’acte d’accusation, il ajustait ses statistiques afin de favoriser des parieurs et d’effacer d’importantes dettes de jeu.

L’arrière avait été inculpé en juin, dans le cadre d’un vaste coup de filet fédéral lié aux paris sportifs clandestins, qui a donné lieu à plus d’une trentaine d’arrestations.

Ed Davis, ancien pivot NBA, est cité comme co-accusé. Il est soupçonné d’avoir prêté de l’argent à Beasley et servi d’intermédiaire avec les réseaux de parieurs. Un SMS envoyé par Ed Davis à Beasley le 26 janvier 2024 précisait : « La seule façon de battre Vegas, ce sont les paris sportifs ».

L’agent sportif Paolo Zamorano, 39 ans, fait lui aussi partie des six personnes directement inculpées dans ce dossier.

Une semaine décisive devant la justice

Beasley avait initialement plaidé non coupable le 1er juillet 2026 devant le tribunal fédéral de Brooklyn, à New York. La mention récemment ajoutée au dossier fédéral marque donc un changement de position.

La comparution formelle liée à un éventuel plaider-coupable devrait se tenir au tout début de la semaine prochaine devant le tribunal fédéral du district Est de New York, selon ESPN. Un rendez-vous qui, s’il se confirme, marquerait une étape importante dans ce dossier tentaculaire.

Pour l’ancien arrière, l’enjeu dépasse le simple prétoire. L’accord en discussion avec le DOJ n’est, à ce stade, qu’une négociation en cours, dont l’issue n’est pas encore connue.

Neuf saisons en NBA, près de 60 millions de gains

Sélectionné au 1er tour de la draft 2016 par les Nuggets, Malik Beasley a disputé neuf saisons en NBA entre 2016 et 2025, avec Denver, Minnesota, Utah, les Los Angeles Lakers, Milwaukee et Detroit.

Il a pris part à 578 matchs NBA, pour une moyenne de 11,7 points, et a cumulé près de 60 millions de dollars de gains en carrière. Agent libre depuis la fin de son parcours en NBA, il voit désormais son avenir sportif dépendre d’une procédure judiciaire.