Ancien pivot des Toronto Raptors, Jontay Porter a reconnu avoir sombré dans une addiction aux paris sportifs. Dans une confession irréelle publiée par le New Yorker, l’Américain de 26 ans révèle l’ampleur de ses mises : plus de 50 millions de dollars (43 millions d'euros) pariés en seulement 18 mois sur la plateforme FanDuel. Au total, il estime avoir engagé près de 500 millions de dollars (430 000 millions d'euros) au cours de sa vie. 

Sa passion pour le jeu a fini par prendre des proportions délirantes. Son terrain favori ? Le ping-pong russe, dont les rencontres s’enchaînent à un rythme effréné. "C’est exaltant parce que, dans votre tête, toute votre vie dépend de la qualité du service de ce joueur de ping-pong" raconte-t-il. Pendant près de trois jours, il aurait enchaîné les mises de plusieurs centaines de milliers de dollars. Il a même remporté plus d’un million de dollars. Mais le répit n’a pas duré. "Vous devenez fou, littéralement", confie-t-il, évoquant les yeux injectés de sang et les nuits passées devant son écran.

Il hypothèque sa maison

Pour tenter de se refaire, Jontay Porter a emprunté 500 000 dollars en prenant sa maison comme garantie. L’argent est lui aussi parti dans les paris. Acculé par ses dettes, il a alors commencé à manipuler ses propres performances sur les parquets NBA afin de permettre à des parieurs de remporter leurs mises. Il avait notamment communiqué des informations confidentielles sur son état de santé et quitté prématurément certaines rencontres.

Le scandale éclate au printemps 2024. Le 17 avril, la NBA annonce son exclusion à vie, après avoir établi qu'il avait enfreint les règles de la ligue sur les paris. Quelques semaines plus tard, en juillet, Porter plaide coupable de complot en vue de commettre une fraude électronique. Il reconnaît avoir agi pour "se libérer d’importantes dettes de jeu". Il attend désormais sa condamnation, prévue le 18 décembre 2026.