Ce jeudi, avec les essais libres et plus encore vendredi au moment de s'élancer pour la première spéciale chronométrée, ce sera un moment à part pour les Martégaux Yves et Julien Pontal. Père et fils ont décidé de partager le baquet d'une Clio RC5 à l'occasion du rallye de la Sainte-Baume. Ce sera une grande première.

"C'est une belle histoire, c'est de la fierté de pouvoir partager cela avec Julien. Il a été instigateur de tout cela. Il m'a proposé d'être mon copilote", sourit son père qui a été un temps président du club de rugby Martigues/Port-de-Bouc mais aussi copilote de 1982 à 2012 dans des épreuves régionales. L'idée a fait son chemin jusqu'à sa concrétisation pour cette nouvelle édition.

Mais le changement sera de taille avec une inversion des rôles. Ce sera cette fois dans le baquet du pilote que Yves va s'asseoir. "Une première pour moi en compétition. J'ai fait les deux dernières éditions du rallye en VMRS (Véhicule Moderne de Régularité Sportive), mais c'est plus une question de régularité que de vitesse pure. Ce sera une autre histoire ce week-end. La voiture avance bien, il y a une boite séquentielle. Je vais devoir m'appliquer", redoute-t-il un peu. Dans une voiture louée à un team italien (Ivan Red Frnewmotors) qui avait déjà été sollicité pour la première course de Julien, en 2016. "La boucle est bouclée d'une certaine façon."

"Ne pas faire n'importe quoi"

Car Julien n'est plus le pilote en apprentissage de ses débuts. Dix ans plus tard, Julien Pontal a pris l'habitude de jouer les premiers rôles (vainqueur au Haute-Provence, en tête à Grasse avant d'abandonner, 3e à Trièves, 5e en Ardèche), ce ne sera pas forcément le cas pour ce week-end. L'objectif est tout autre. Partager un moment à part entre père et fils autour d'une passion commune. "On a déjà vécu pas mal de choses depuis 10 ans quand Julien s'est lancé dans les rallyes. Je lui ai transmis ma passion. On a vécu des moments difficiles, d'autres très heureux. Ce sera encore autre chose en étant dans le même baquet, savoure à l'avance Yves Pontal. Après on reste deux compétiteurs. On se connaît. S'il faut aller gratter quelques places, on va essayer de les chercher..."

"Un beau cadeau"

La reconnaissance s'est bien passée, avec quelques conseils et observations du fiston pour ajuster les notes. "Je profite de son expérience désormais même si on reste très "secure". On ne va pas se battre pour des dixièmes, il ne s'agit pas de faire n'importe quoi." Mais pour le plaisir de rouler, d'avoir des sensations et de vivre deux jours un peu spéciaux avec des épreuves de jour comme de nuit.