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C’est toujours l’un des moments les plus attendus des premiers tours de Coupe de France. Après avoir franchi les précédents obstacles au cours des dernières semaines et gagné le droit de rêver d’une affiche face à un club professionnel, les équipes régionales encore en course s’apprêtent à basculer dans une autre dimension, entre la peur du faux pas pour les uns et la recherche du grand soir pour les autres.
Une quête d’exploit qui animera notamment les Montpelliérains de l’AS Atlas Paillade (N2) face à la grosse armada de l’AS Cannes (Ligue 3). "Ce n’est pas un bon tirage, nous allons affronter une belle équipe professionnelle. Je connais très bien le coach Mathieu Chabert, qui est un ami, ainsi que le directeur sportif Djamal Mohamed. Ce sera difficile, mais il ne faudra pas penser que l’on sera éliminé d’entrée. Il faudra aborder cette rencontre avec beaucoup d’ambition et se souvenir que la Coupe de France est là pour créer des exploits. Surtout que nous devrions recevoir à la Mosson, j’espère que ce sera une belle fête comme la saison dernière et que l’on se qualifiera pour la première fois de l’histoire du club pour le huitième tour" confie le manager général du club montpelliérain Sandryk Biton, dont la déception, mais aussi la volonté de créer la surprise seront partagées par Michel Ramon et ses coéquipiers de l’AS Puissalicon Magalas (R3), opposés pour l’occasion aux Catalans du FC Claira Saint-Laurent (R2). "Très honnêtement, nous sommes tous dégoûtés. Je pense que c’est le pire tirage possible, surtout à l’extérieur. Nous allons affronter une grosse équipe qui n’avait déjà rien à faire en R3 l’année dernière et qui est dans la même situation cette année en R2. Ce sera difficile, nous le savons, mais ce tirage nous laisse quand même de l’espoir. Nous donnerons tout pour passer et nous y croirons jusqu’au bout."
Dans le même temps, le Montpellier Hérault SC (Ligue 2) prendra de son côté la direction de la Corse pour affronter le FC Balagne (N2). Un rendez-vous particulier pour les Pailladins, qui devront se méfier d’une équipe rompue aux joutes nationales et bien décidée à profiter de l’avantage du terrain pour bousculer la hiérarchie. L’Avenir Foot Lozère (R2) aura également fort à faire avec la réception de l’Entente Crest-Aouste (R1). De son côté, le Nîmes Olympique (N1) se déplacera sur la pelouse de l’AC Seyssinet-Pariset (R1), tandis que l’EFC Vallée (R2) et Le Grau-du-Roi (R1) devront encore attendre la décision définitive des instances concernant leur rencontre remportée sur le terrain par les Gardois et dont le vainqueur affrontera le Riviera FC (N2) au prochain tour. Dans l’autre partie de la région, les affiches s’annoncent toutes aussi prometteuses. Rodez (Ligue 2) ira défier le FC Versailles (Ligue 3), le FC 2 Rives 82 (R1) accueillera Trélissac (N2), alors que Balma (R1) et Castanet (N2) se retrouveront pour un duel entre voisins. Enfin, Lourdes (R1) aura fort à faire face au Pau FC (Ligue 2), pendant que la Juventus Papus (R2) se déplacera sur la pelouse du FC Rochefort (R2).
Le rendez-vous est pris pour le week-end des 14 et 15 novembre, avec la perspective d’un huitième tour dont le tableau est déjà dessiné. Mais avant de lorgner plus haut et penser à la suite de la compétition, il faudra déjà tout donner pour passer un tour supplémentaire et poursuivre leurs rêves de qualification. À la conquête d’une grande et belle épopée.
Les rencontres se tiendront le week-end des 14 et 15 novembre.