Cet après-midi à 15 h à Villefranche-de-Rouergue, le XIII Limouxin passe un test important et retrouve pour l’occasion deux anciens coéquipiers : Jonathon Ford, désormais passé de l’autre côté de la barrière avec la casquette d’entraîneur, et Christopher Hellec, dont on se souvient de l’efficacité comme buteur. Le championnat est ainsi fait que, après leur brillante victoire face à Villeneuve, le XIII Limouxin a été au repos forcé, exempté de la deuxième journée de championnat. On peut donc dire que l’on repart à zéro avec ce déplacement aujourd’hui dans le Rouergue, avant la réception de St-Gaudens. L’idéal serait de débuter le championnat avec trois victoires pour, d’une part, retrouver des automatismes et, d’autre part, respecter un tableau de marche si l’on veut figurer dans le top 4.

Max et Jason. En tournée avec l’équipe de France au mondial australien, Maxime Grésèque a retrouvé l’emblématique Jason Clark, membre du staff de l’équipe d’Australie. Ils se sont rappelé les bons souvenirs, notamment ce fameux titre de 2023 avec le XIII Limouxin. Mais à présent, il faut faire le grand saut et passer de Sydney à Villefranche-de-Rouergue. À peine descendu de l’avion mercredi soir, l’entraîneur Maxime Grésèque dirigeait l’entraînement de ses troupes jeudi soir, avec au menu l’annonce de la signature de Romain Franco, polyvalent des lignes arrières, qui devrait être opérationnel dans trois semaines. Ce joueur de 28 ans expérimenté a débuté chez les Catalans de St-Estève, a fait quelques apparitions avec les Dragons avant de partir en Angleterre évoluer en Super League dans les clubs de Wakefield et Bradford, puis de revenir en France à Albi, avec qui il a été champion de France.

Au coin des stats. Face à Villeneuve, Mahault Beauvilliers s’est montré le plus performant au nombre de plaquages (30), devant le centre Bastien Ader (29) et Justin Bouscayrol (28). Quant au nombre de ballons touchés, c’est Neihana Oldham qui prend la pole position (20), suivi par Valentin Yésa (13) et Quentin Crunel (11).

U19 et Mini-Grizzgirls. Les juniors n’auront pas la tâche facile en se déplaçant cet après-midi à 14 h chez les Falcons de l’entente Toulouges-Baho-Le Soler, actuellement leaders du championnat et invaincus après leurs deux victoires sur Avignon et à Villeneuve-sur-Lot. Enfin, les cadettes, les Mini-Grizzgirls, se rendent chez les Anguilles du Barcarès cet après-midi à 13 h au stade de la Mer, avec l’ambition de progresser à chaque sortie.