Lorsque Zinédine Zidane rejoint la Juventus en 1996, Marcello Lippi ne sait pas encore exactement comment exploiter son talent. Le Français pensait partager l’animation offensive avec Alessandro Del Piero, mais il se retrouve finalement positionné très bas dans un milieu à trois.

Zidane évolue alors dans l’axe d’un 4-3-3, accompagné par Didier Deschamps et Antonio Conte. Ses deux partenaires assurent une grande partie du travail défensif, mais le Français reçoit le ballon trop loin des zones décisives. Malgré ses qualités techniques, il peine à exercer une véritable influence sur les rencontres.

La blessure d’Antonio Conte bouleverse les plans de Lippi

Le 9 octobre 1996, Conte se rompt les ligaments du genou avec la sélection italienne, en Géorgie. Cette grave blessure oblige Lippi à revoir son organisation. L’entraîneur adopte un 4-3-1-2 et installe Zidane derrière deux attaquants. Libéré des contraintes d’un positionnement trop bas, le meneur peut enfin exprimer sa vision.

Onze jours plus tard, Zidane inscrit son premier but avec la Juventus face à l’Inter Milan, d’une frappe du pied gauche. Cette réalisation symbolise son déclic. Plus proche de la surface, il oriente désormais les offensives et devient progressivement le joueur autour duquel s’organise toute l’équipe.

Un changement bien plus profond que prévu

La blessure de Conte n’a évidemment pas créé le génie de Zidane, mais elle a accéléré son installation dans le rôle qui lui convenait le mieux. Carlo Ancelotti conservera ensuite ce système, reconnaissant que le Français avait changé son idée du football. Durant ses cinq années à Turin, Zidane a aussi transformé son physique, son travail sans ballon et sa mentalité. Un coup du sort a ainsi contribué à faire d’un joueur talentueux un véritable patron tactique.