L’OGC Nice n’en finit plus de surprendre. Après une saison précédente particulièrement compliquée, les Aiglons ont retrouvé des couleurs sous les ordres d’Olivier Pantaloni. Dimanche, les Niçois ont confirmé leur belle forme en s’imposant à Angers (2-0), grâce notamment à des buts de Sofiane Diop et Jonathan Clauss. Un cinquième succès en six rencontres qui permet au Gym de rester au contact des premières places du championnat.

« Je ne sais pas si vous avez vu le classement, on est cinquième », a lancé Olivier Pantaloni à ses joueurs dans le vestiaire après la rencontre, sous les applaudissements de son groupe. Si l’OM est ensuite repassé devant, l’entraîneur niçois a tenu à savourer cette belle dynamique : « C’est une juste récompense par rapport à ce que vous faites. L’année dernière il y a eu une saison galère. […] Quand on a l’occasion de vivre des saisons comme ça, il faut en profiter à fond. »

Une victoire chargée d’émotion pour Pantaloni

Au-delà du résultat, cette rencontre avait une dimension particulière pour le technicien corse, qui a perdu son père Ange quelques jours plus tôt. Ses joueurs ont tenu à lui témoigner leur soutien, notamment après l’ouverture du score de Sofiane Diop, lorsque l’ensemble du groupe est venu entourer son entraîneur. « On a voulu faire une minute de silence à l’entraînement, mais le coach a refusé. Son père était amoureux du football, il a dit qu’il préférerait nous voir nous entraîner », a raconté Jonathan Clauss au micro de RMC Sport.

Un geste qui a profondément touché Pantaloni. « Je ne m’y attendais pas. C’est évident que ça me touche beaucoup. Ce groupe est comme ça depuis le début de la saison, uni », a confié l’entraîneur niçois.

Le PSG en ligne de mire

Désormais, un défi d’une tout autre ampleur attend les Aiglons avec la réception du Paris Saint-Germain, double champion d’Europe en titre. Une affiche prestigieuse que Nice abordera avec des ambitions retrouvées. « On reste sur une superbe dynamique qu’on va essayer d’entretenir le plus longtemps possible », a prévenu Pantaloni, conscient que son équipe dispose encore d’une importante marge de progression.

Le technicien attend notamment davantage d’efficacité de la part d’Elye Wahi. Auteur d’un triplé contre Rennes, l’attaquant compte déjà six buts cette saison, mais son entraîneur estime qu’il pourrait en avoir inscrit le double.

Avec un collectif retrouvé, une confiance grandissante et un vestiaire soudé, Nice semble avoir les armes pour bousculer les Parisiens. Le choc face au PSG permettra de mesurer les véritables ambitions des Aiglons cette saison.