Le milieu de terrain expérimenté, arrivé chez les géants catalans cet été, estime que le grand rival du club a pour habitude de bercer ses adversaires dans un faux sentiment de sécurité avant de porter l’estocade.

Rodri prêt pour le défi du Clásico

À 30 ans, le milieu de terrain s’apprête à disputer son premier Clásico, après avoir quitté Manchester City pour la Catalogne cet été. Si le FC Barcelone affiche un parcours sans faute en Liga, le Real Madrid a, de son côté, déjà concédé deux défaites sur la scène nationale.

Malgré des dynamiques opposées en championnat, l’international espagnol — vainqueur de la Coupe du monde — est parfaitement conscient du danger que représente ce rival historique. La rencontre revêt une importance toute particulière pour ce joueur chevronné, dont le nom avait été intensément associé à un transfert vers la capitale espagnole avant qu’il ne choisisse finalement Barcelone.

Dans un entretien accordé à ESPN, Rodri appelle à la prudence, soulignant que le Real Madrid excelle dans l’art de donner à ses adversaires un faux sentiment de sécurité. « J’ai disputé de nombreuses confrontations à élimination directe contre eux et j’ai compris que l’une de leurs grandes forces est de faire croire à leurs adversaires qu’ils ne sont pas si redoutables », explique-t-il. « Ils ne nous dupent pas — en tout cas, ils ne me dupent pas. Le Real Madrid reste toujours un adversaire redoutable, quel que soit son état de forme. »

L’ancien joueur vedette de Manchester City a également fait part de son enthousiasme à l’idée d’aborder ce choc de dimanche. « Je l’ai regardé tant de fois à la télévision, en tant que supporter quand j’étais enfant, puis en grandissant, j’ai suivi les deux équipes », confie-t-il. « C’est toujours un match particulier à jouer, quel que soit le camp dans lequel on se trouve ; je suis donc très heureux. »

Évoquant son apport depuis son arrivée en Espagne, Rodri souligne que son expérience constitue un atout majeur. « Je pense que ce que j’apporte avant tout à cette équipe, c’est mon expérience, mon rôle de leader ; j’aide à organiser mes coéquipiers et à leur insuffler un état d’esprit positif », précise-t-il.

Le FC Barcelone est en quête d’un troisième titre consécutif en Liga, mais au sein du vestiaire, on refuse de s’enflammer malgré ce bon début de saison. Le jeune défenseur Pau Cubarsi a reconnu l’écart de points, tout en insistant sur la nécessité de rester parfaitement concentré. Il a déclaré à ESPN : « C’est un écart très important, mais la Liga est une longue saison… tout peut basculer à tout moment, et nous devons poursuivre sur notre lancée. »