Le swing n'a jamais été aussi aiguisé à Villefranche-de-Rouergue, au golf du Totche. Entre coups de maître sur le green et performances de haut vol au niveau national, le club confirme sa santé de fer et dépoussière l'image de la discipline.

Fondé en 2004 par Guy Brugier, le site a franchi un nouveau cap en 2023 sous la direction de Sylvain Lacassagne et de Léo De Greef. Aujourd’hui, la structure s’étend sur une dizaine d’hectares et s’appuie sur une communauté fidèle de 215 licenciés rattachés à la Fédération française de golf, ainsi qu'une centaine d'abonnés à l'année.

Dernièrement, ce sont les performances sportives de Jean-Paul Lacombe (76 ans) et de Flavien Coulon (21 ans) au championnat de France de Pitch and Putt qui ont mis un coup de projecteur sur l'association. Tous deux sont arrivés à la 2e place ex æquo du classement national d'été sur 600. Sur le circuit villefranchois, une quarantaine d'inscrits ont tenté leur chance.

Le Pitch and Putt, un format accessible et rapide

"Nous avions déjà décroché le titre de champions de France en 2018. Cette année, nous souhaitions défendre notre rang et cette deuxième place nous offre une formidable visibilité", souligne Léo De Greef, le président. L'ambition se tourne désormais vers l'international, avec l'espoir d'envoyer à terme ses meilleurs éléments sur des compétitions européennes. Pour cela, il faut trouver les financements.

Concrètement, qu'est-ce que le Pitch and Putt ? Il s'agit d'une variante du golf qui se joue exclusivement sur des courtes distances, avec des trous séparés de 40 à 81 mètres (contre parfois plus de 500 mètres sur un grand parcours traditionnel). Limité à trois clubs par joueur et obligatoirement joué sur un petit support (le "tee") au départ, ce format permet d’effectuer un parcours complet en environ 1 h 30 à 2 h, rendant la pratique particulièrement rythmée et ludique. Un format qui s'inscrit dans la volonté de la fédération de populariser la discipline.

Dépoussiérer l'image du golf et séduire les jeunes

Cette formule s'inscrit pleinement dans la politique globale d'ouverture voulue par la Fédération française de golf (qui comptabilise plus de 440 000 licenciés) et relayée localement par les dirigeants villefranchois. "Nous nous inscrivons pleinement dans cette démarche. L'objectif est d'amplifier l'accessibilité de la pratique et de casser définitivement l'image d'un sport réservé à une élite", précise Léo De Greef. En 2025, 37 000 nouveaux licenciés ont été enregistrés en France.

En ce sens, les prix se veulent accessibles. "Pour une personne qui veut découvrir, cela coûte seulement 2 € pour taper un panier de balles, avec le prêt de matériel gratuit." Il faut compter 20 € pour passer la journée sur le site, accéder aux 18 postes de practice et tester son niveau à volonté sur le parcours. L'abonnement annuel est également proposé à des tarifs contenus, dès 1 € par jour la première année.

L'école de golf constitue un autre pilier essentiel de cette stratégie avec 25 jeunes inscrits de septembre à juin. L'objectif affiché est d'atteindre rapidement la trentaine d’élèves pour structurer des groupes de niveaux par tranches d'âge. Grâce à un équipement complet fourni pour 180 € par an (cours, matériel et accès aux installations inclus), le club villefranchois veut démocratiser la discipline sur le territoire. Il intervient aussi auprès des scolaires.